慧彦没料到她会突然说出这种话，一口青菜吃到一半楞住，好半天才支支吾吾地说道：「万物皆有情，即使花草树木受折，我也会难过的。」
「你把我比成花草树木?」山君有些气结。
「不不不，姑娘误会了，我只是想说——」
「你是难过还是不难过?」山君打断了他，不想再听那一大串长篇大论。
慧彦窘了。说不会也不对，如果真这样说了，不光山君会难过，这似乎也不是自己的肺腑之言；但要说会嘛……又好像有哪里不太对劲的地方……他抓了抓头，一时间竟不知道该怎么回答才是。
山君叹了一口气，半低下头道：「你想这么久，大概是不会觉得难过，又怕说出来我会伤心吧?」
「不!不是。」一听此言，慧彦马上急急反驳。
她猛地抬头，晶亮的双眼直望慧彦，那眼神渴望又犀利，就那么一瞬间，慧彦觉得自己的身子仿佛被她那双眼睛给烧灼了一个洞，全身火烫火烫地直烧到脑际，无法思考也无法言语。
这、这也是妖术吗?用来迷惑人心的妖术?慧彦不禁汗涔涔，想到自己自小修行，却终究是定力不够，一遇到真正的妖魔便差点把持不住……
这时山君笑了。
他一楞，脸上的肌肉不听使唤地牵动，也露出一个微笑。
不用言语，她已经知道他的答案。
「谢谢你，慧彦。」她轻语。
他本想问谢什么，但她只是浅浅一笑，摇了摇头。
于是他没问出口，只是心下存疑，这老爱刁难人的虎妖，怎么今夜突然变得如此温顺乖巧?仿佛一只小猫一样……
他没想到，这夜这么一耽搁，竟是隔了许多年后，他才再度有机会问山君——
「为什么要谢我?」
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第二天他醒来已不见佳人踪影。
急忙忙从床上起身想要去寻山君，一个婢女这时推门而入，墨绿长裙，米色小袖，身形修长，头发盘起竖在头顶作三叠平云髻，干净整齐。见到婢女这副谨慎的装束，慧彦脑海不由得浮现那次在客店里，山君洗完澡放下一头长发的模样。
长发不羁，垂身于前，光泽柔黑，淡香扑鼻。
山君纤纤细指取起一束半干的发束，轻拉至胸前，暗色木梳轻滑过发丝，一下、两下……发色渐干，筋络分明，她停住，发现他在看她，于是转过头微微一笑。
慧彦这时才发现，山君笑起来的模样相当迷人。
「师父，请用早膳。」婢女轻声说道，惊醒慧彦一阵旖旎思绪，他不由得满脸通红，幸好那婢女打从一进门就低着头，因此没见着他困窘的模样。
「随我来的那位姑娘呢?」
「师父是说，山君姑娘吗?」
「正是。」
「我家夫人已于昨日半夜随同山君姑娘一同赶往洛阳去了。」
「去洛阳了?怎么不先通知我一声?」他惊讶。
「这是山君姑娘的意思，她说师父您身上有伤，最好能先休养一阵，之后再返回少林寺。」
「回少林寺?不行哪!我这次就是从少林寺下山，要到洛阳慈云寺去传递消息的，怎么可以还没到洛阳就折返少林呢?」慧彦不解，为何山君会这样交代?
「我家夫人有交代，洛阳此刻不太安定，为了师父的安全着想，最好还是能取道回少林。」
「洛阳不安定?你家夫人又怎么会知道?」慧彦说完便想跨过门槛，那婢女一侧身挡住他的去路，丝毫没有让路的意思。
慧彦没来由地心里一阵焦慌，到底发生了什么事情?思及昨晚山君那不寻常的眼神，是不是她已经预知了什么事情?
「师父请留步，勿为难奴婢。」
「为难?」慧彦不解。
「是。我家夫人交代，要是奴婢不能将师父照料好，并送师父回少林的话，夫人回来将唯奴婢是问。」
「这是你家夫人的旨意?」
「是。」
「那你可否告诉我，你家夫人与山君前往洛阳，所为何事?」
那奴婢摇了摇头道：「奴婢不知。」身于依然没有让开的意思。
慧彦见这婢女虽恭敬，但态度颇为强硬，不觉微微皱眉。其时民间佛教盛行，绝大多数的百姓都相当尊敬出家人，言语之间不敢造次，对于师父僧尼们的吩咐向来没有拒绝的胆量。但在隋之前的周武帝曾为巩固政权而毁佛，窦氏出身周皇室贵族一脉，因而对隋文帝兴佛甚为反感，连带地身旁随身奴婢也多少受了点影响，因此这婢女对慧彦虽然恭敬，但还不至于心存畏戒。饶是慧彦天性敦厚，但习惯了一般人对自己的态度，突然遇到一个似乎不将自己放在眼里的小小奴婢，也不自觉地有些微微不悦。
「姑娘请让让。」慧彦好言好语地说道。
「师父请留步养伤可好?何苦为难一个小小婢女?」
「为难?又是为难，到底何处为难?」
「我家夫人已特地交代，如师父执意离去，岂不是与奴婢过不去?人说出家人慈悲为怀，怎地师父却为了一己之私而不顾他人遭遇?」
「这……这是两件事，岂能混为一谈?」慧彦有些哑口无言。
「如师父仍是执迷不悟，」那婢女抬头露出玩味的笑容。「那我们也只好失礼了。」
她退了下去，慧彦狐疑地看她一眼，不明白她这话是什么意思，但直到他走下楼梯，来到客店外，这才明了婢女此话是何用意——只见客店外三、四十名武兵将这小小地方团团围住，最前头的其中三人手拿长刀，架在掌柜一家人身上。
刀光森亮，底下的人怕得迳自抖个不停，
「住手!你们这是做什么?」慧彦忙道，他本想冲过去救下掌柜一家，但那婢女已经随后跟了他下来，喊住他：「师父请勿冲动，刀剑可不长眼，要是不小心碰了人家一下，割皮见血还不打紧，就怕这些粗男人不知分寸，一时紧张，手上使力大了些，那这后果——」她特意拉长了语调，有些得意地看着慧彦咬唇不知如何是好的模样。「恐怕不是师父您能承担的喽!」
「你们怎可以他人性命要胁?」慧彦竟气得一颗光头都红了起来，只差没当场跺脚。
「师父息怒。」那婢女心中暗笑。「谁说我们以他人性命要胁了?只是请掌柜一家子做个担保，让师父您乖乖在这客店待上十天，十天一过，我们就会让掌柜的恢复自由。只是要是这十天内师父您一个不小心不见了，我可不知道这些武兵会不会不小心一刀子就这么——」她伸出一只手，斜斜比出了一个大刀砍下的姿势。
「你们——这是山君的主意吗?」会出这种刁难他伎俩的人，除了那狡猾多计的虎妖外，还会有谁?
「无可奉告。」那婢女侧身让出回往客店的路道：「师父请回。师父现在身上有伤，不宜情绪过度激动，还请师父多多包涵。」语中带着些微讽意。
慧彦望了一眼还在兀自发抖不停的掌柜一家子，心中暗叹了一口气，摸了摸光头，无奈之下，只得回到原来的房间去了。
他在房里踱来走去，实在不明白山君这样做有何意义?他闭上眼，细细回想昨夜情景，似乎句句皆有玄机……
山君的笑、山君的黯然、山君突然幽静下来的侧脸……
为何心中忐忑不安?
他盘腿打坐入定，垂眼观鼻、鼻观心，低低念起——
「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。」
众生浑噩，自身是否能看透一切?抑或一同随波逐流?
「舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。」
色非永恒，色非实体，但为何自身依旧迷恋于那色相而无法自持?
「舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。」
诸法皆空，人世皆空……
「是故空中无色，无受想行识。无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法。」
山君……
「……依般若波罗蜜多故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……能除一切苦，真实不虚。」
苦。
心中竟浮现苦。
山君究竟是去了何方?
心中烦躁不安。他心慌无法平静，却又不知为何如此?
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五日后。
板渚离宫旁，炀帝龙舟一行船队浩浩荡荡停靠在运河案上，数千艘船只首尾相接，前后长达两百多里，两岸二十万骑兵沿岸护送，戒备森严，马蹄杂沓，旌旗蔽空，好不热闹。岸上人来人往络绎不绝，皆因皇帝龙舟经过五百里内，各州县都需贡献食膳，只见众人有抬有担，全是山珍海味，佳肴美饯。