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景物依旧，人事全非吗？在她眼里，却是景物不再，人事历历如斯。
小镇依然，但许多旧房舍都已为新建筑取代，窄小的石子路拓宽为柏油路面了。那片原始山林成了国家公园，附近的大型观光饭店繁华了她记忆中简朴的小乡镇，教堂原址矗立著一栋现代化公寓住宅。这儿曾是她的生命获得再生的地方，如今寻不到一丝旧日痕迹。
她继续走著，陌生的景物驱不去她脑海中熟悉的影像。曾经一度空白，再回复后便 一日不曾消逝的记忆，在她步入一条巷弄，看见一排竟依然存在的低矮建筑时，蓦地席 卷而回，她的血液顿时在体内狂奔。
这是她来此的目的，温习她的痛苦──虽然她二十几年来从不允许自己忘记──让 恨燃烧。恨，是她生存的原动力。
她往前走，丝毫不察身后有个人。他自她绕过教堂旧址，便一直跟著她。她停在一 间仿佛已再经不起风雨飘摇的违章建筑前。回忆将她拉入黑暗里，就像从门口望进去， 只看得见一片漆黑。
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〝“你给我乖乖待著，敢出半点声音，老子抽断你的喉咙！”
随著威胁之后，皮带加强警告般往门板上抽了一下。黑漆漆的小斗室里，四岁的小 女孩抖嗦地缩在角落。里面气味很难闻，又酸又臭。但总比在外面挨皮鞭好。她不敢太 用力抱她的身体，皮带在她全身到处留下了灼烫的痛苦，那种痛，仿佛深入骨髓，永远 不会消失。她想她也许会痛死掉，但死了就不必再动不动挨打了。她虚弱、疲惫地把头 靠著墙，等候、祈祷死神来带她走。
“求求你。让她出来，她只是个孩子，她什么都不懂啊。求求你……”
妈妈苦苦哀求的声音唤醒了她，她费力地睁开肿胀的眼睛。爸爸巨大的手掌几乎打 得她眼珠子震跳出来。她的脸感觉像吹满了气般鼓了起来。
“你懂！你就是懂的太多才会生下这个野种……”
“求求你，放她出来吧。她伤成那样……你把她打成那样……”
“我打她，我打她怎么样？你心疼她，还是心疼让你怀了她的王八蛋？你为什么不替老子生个孩子？难道老子的种不好吗？”
“求你放她出来……我给你磕头……你要我做什么都听你的……求求你……”
“这会你都听我的啦？好，过来！”
“求求你……”
“少啰唆！”
她没有听到鞭打声，但是她母亲痛苦的叫声和呻吟，撕裂人心肺地传来。她知道妈 妈又为了她遭到可怕的处罚，那一定比鞭打更可怖，她不顾疼痛地将身体推倒在地上， 拖拉著爬到门边，同她无力的小拳头捶击反锁的门，灼痛的喉咙发出嘶哑的哀喊，“妈 ……妈……不要打我妈……我听话……丫丫乖……丫丫听话……不要打我妈……”〞
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时光隧道的黑洞里突然走出来一个人，是个伛偻著面容憔悴的苍苍老妇。她心口揪成一团，两眼紧紧盯著眼前的老妇人，看到的，感觉到的，都只是陌生。她不认得这位老妇，她认不出她来。
老妇人斜著脸向上看著她，一只被岁月揉皱的细瘦的手遮在额上，挡住午后太阳的强光。老妇说了一句话，她还听不懂。老妇重复一遍，她还是不懂，但是她扭紧的胸腔放松了些。这位老妇不是她要找的人。
“请问……”她些许尴尬及无措地开口。“你住在这里吗？”
老妇皱著几乎被皱纹压挤得变形的脸。“听呒啦。”她转身要回屋。
“等一下！”她急忙叫住她，“请等一下。请问这里是不是……有没有一个……” 她急得比手画脚地不知从何问起，语言不通是她事先没有想到的障碍。
“需要帮忙吗？”一个磁性的男人声音插进来。
她转头，遇见一双善意、带点迷惑的眼睛。“你会说台语吗？”
“会一点。你找人？”
“嗯。有个叫涂开的人，我想知道他是不是还住在这。”
他替她用台语向老妇重复她的问题。
老妇点点头。“是啊。”
“他太太呢？”她问。
这次老妇没等男人翻译，手指指著她自己。“哇就是啊。”
她怔了怔。
男人以为她没听懂，遂说明，“她就是涂开的太太。”
“不是，不对。”她半自语地喃喃，而后面向男人。“请帮我问问，我找的是二十 几年前住在这的涂开。他有个太太，还有个……女儿。”
他代她转述了，老妇露出恍然的表情，叽哩呱啦说了一串。
“她说什么？”等老妇停下来，她急切地问。
“她丈夫是你要找的同一个人。至于他原来的妻子、女儿，她们都死了。”
“死了？”她脚下踉跄了一下，男人立刻握住她胳臂。但他一碰到她，她却有如触 电般跳开。
他关切地注视她瞬间失去血色的脸。“你还想问什么？”
“请问她，她……她们是怎么死的？出了什么事？”
他问了。这回老妇说一句，他转译一句。“她不清楚。像是母女两人同时得了急病 ，夜里死的。没人确实知道是怎么回事。”
她深吸一口气，点点头。“请帮我谢谢她。”
他代她向老妇道了谢，一转身，她已经走到巷口了。他很快追上她，当他再度伸手 企图扶她，因为她步履有些不稳，她又一次惊跳开，停下脚步，探幽的黑瞳瞪著他，他 困惑地收回手。
“你还好吧，小姐？”她眼底深重的哀痛惊动了他。
她仿佛隔了一会儿才听见，变温和的眼神露出一丝歉然。“哦，我没事。只是… …难过。”她嘴边拉了个牵强的笑。“刚刚谢谢你。我很抱歉就这样走开，只是我一时 ……”
“没关系，”他举一手阻止她的解释。“我了解。听到这样的消息，任谁都没法一 下子接受。那对母女是你的旧识吗？”
“是……小时候的邻居。我离开的时候还很小，很久没见也没有联络，所以我想来 看看她……们。”她摇摇头，一头黑匹缎般乌亮的直长发在她挺得笔直的肩后甩动，却 甩不去她眼底的深沉悲哀。“再一次谢谢你……”
“我姓费，费希文。”他看出她要走，可是他下意识地不想就这么让她走掉。“小姐贵姓？”
她犹豫了一下。“牧，牧师的牧。”
“牧小姐，你脸色不大好。到我家坐坐，喝杯茶，休息一下好吗？我就住这附近。 ”
“不，不要，谢谢你。”她拒绝得飞快。“我该走了。”
他注视她疾步走开，抑住跟上去的冲动，张著的嘴也没发出声音。
当他在原来是教堂的路边看见她，一惊复一喜，接著便纳闷起来。她的脸庞五官和 狄兰德小姐相似，但发型完全不同，立即吸引住他的神韵亦与狄兰德差之千里。除了那 张脸蛋和身材和狄兰德小姐几无二致，她看上去分明是另外一个人。
然而也是那张和狄兰德酷似的脸，使她们看来截然不同。这位牧小姐的情绪全写在 她雅致的脸上。当她沿街走著，愁怀和感伤浓得仿佛要将整条街道和两侧的建筑淹没。 她驻足矮屋前时，他远远看著她，她的表情有如那屋子是个食人怪兽般。等那老妇出来 ，她脸上的惊怖和绝望瞬间化为教人看著便心痛起来的沉痛和悲伤。
而最最摧折他的，是听到那母女的死讯时，彷如死去的是她的亲人般，他几乎可以 看见排山倒海的痛苦在她体内爆炸，将她炸成了碎片。当她茫茫然转身自他身边走开， 她肩上负荷的悲伤和哀凄，却竟使她的背挺得更直。
又一个谜样的女人。短短两天，他心湖波动了两次。费希文想不透他何以竟在如此 短的时间内，遇见两个如此貌似，然又如此不同，且都深深打动他心腑的女子。
而他有种感觉，他还会见到这个牧小姐。
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“你气色很好。”费宗涧，希文的父亲，开门见到他总是这句话。
他并不常回恒春老家，工作忙，常要四处旅行是原因其一，其次是他和父亲除了一些老套的寒暄词，说不上几句话。
“梅姨不在？”他随口问，并不真的关心。
“打牌去了。”费宗涧淡淡答，随即坐回客厅的藤椅，继续下他被打断前独自下著 的围棋。走了颗黑子，想到另一句惯例的问话，又抬起头。“这次住几天？”
“不一定。”希文的答覆也是千篇一律。
梅姨是他父亲的第七个太太。第三个以后，希文就不再在父亲又带一个没见过面的 女人回来，说，“希文，这是你新妈妈”时，乖乖叫妈妈了。
小时候他始终不懂为什么爸爸不断给他换妈妈。他亲生母亲在他出生不久就死了， 希文连她的长相都不记得。前三个新妈妈都发生在他四岁之前。他后来才明白，他父亲 不停换女人，不是为儿子找妈妈。她们没有一个关心过希文的存在，费宗涧则根本不关 心她们是否关心他儿子。第四个对希文很严，是个有洁僻的女人。其他多半是些花枝招 展之流。