参加殿试的十名武进士全被召 到皇上面前，葵夫自然也在其中。
说不好奇是骗人的，不过皇上的样子还真不是葵夫所能想像的。既非白发苍苍、老 态龙钟，也非文质彬彬、风雅出众，更非身材魁武、粗犷豪迈。怎么说呢？像是夹在三 者之间。年轻时可能是风流倜傥的英勇武人，可惜现在被病魔折磨得有些削瘦。奇怪的 是，葵夫对皇上总有种似曾相识的熟悉感，可她从不曾见过皇上才对呀，那是为什么… …皇上极力打起精神，想端起威严来面会诸位进士，但显然有些力不从心，出口的声音 都有些嘶哑，有气无力的。进士们排成一列，被点到名时就向前跨出一步，再由皇上问 几个问题；内容不外乎是用兵之道、领兵之术，这对葵夫而言自是不难。
在其他几名武进士中，葵夫对两个人的回话较为印象深刻。一个是粗犷豪迈、颇有 武人之风的单斌；另一个则是有些拘谨、来自南方世家的蓝天擎。
但轮到她上前时，皇上极其突然的盯著她看了好一会儿。
葵夫心头微微一震，暗叫不好——难道皇上如此轻易就识破了她的秘密？
“你——多大岁数啦？”
“回禀皇上，葵夫今年中秋过后就满十六岁了。”
“若回纥入寇，你如何应对？”
葵夫先是愣了一下，因她没料到皇上的问题转变得这么快。但她旋即想了一会，便 滔滔不绝的从调集兵马谈到沙场征讨，虽然她说的都是纸上谈兵的东西，但她仍说得仿 佛煞有介事，表现得信心十足。
所有人都回答完了，便屏息静待皇上圈选武状元。
此时葵夫发现事情有些不对劲：少了一个人，那李昭明不在他们之中。她本来还打 算从他和皇上的对谈中探探这人的份量，但他不在是怎么回事？是病了还是出了什么状 况？奇妙的，对这个让她深陷泥淖的讨厌家伙，葵夫竟起了一分关心。
不，不是关心，葵夫在脑中否决了这个想法。顶多只是好奇。
承恩宴是在新科进士产生后， 由皇上在宫中举行，用以款待进士的宴会。
葵夫对这种宴会一点兴趣也没有。不管谁向她敬酒，她一律以袖遮掩后，以唇触杯 轻轻带过。对这类攀亲带故、虚假逢迎的场面她显得有些不知所措。没能注意席中精采 的歌舞，只是一味将精致的佳肴吞入腹中，这显然是她唯一欣赏承恩宴的地方。
一道似曾相识的笑声在她身旁响起。
“李昭明！”葵夫惊讶的转头过去，看著不该出现在这，却不知何时来到她身边的 俊美青年。他不似前几次的简单行装，却是一身华服。
“胆识不错。”礼部尚书戚伯舆也端著酒杯靠了过来。“在殿下入主东宫后，就没 有人敢直呼他以前的名讳。虽然你与殿下是旧识了，但这基本礼数……”
葵夫的无聊烦躁一扫而空，脸上的血色“刷”的一下全褪了！刚刚……戚尚书说了 什么来著？“戚大人，您、您……在说谁？”
“不就正是说你吗？”先前戚伯舆还道她大胆，可没料到这会儿他却吓得连腰杆都 直不起来。他没察觉她神色有异，只顾继续笑道：“若非太子旧识，怎知殿下儿时名号 ？
但敢直呼其名，足见伍榜眼在宫中也一样不拘小节，了得。”语毕，戚伯舆又转身 混到另一堆人中去和状元打交道了。
“等等！戚大人，我是要问太子……您说的太子是谁呀？戚大人！”葵夫慌乱得无 法直视另一个能给她答案的人。难道……那个她一直挑衅的对象会是……？她想都不敢 再往下想。
李昭明饶富兴味的看著手足无措的少年。他一向欣赏葵夫的大胆无畏，只是没想到 葵夫一遇上这事也和常人的反应无异。再怎么说，葵夫毕竟只有十五岁，还是小孩嘛。
“你可以问我的，伍贤卿。”
“本人的说词能当证言吗？”葵夫的懊恼带动她理智的运作。这就难怪她总觉得在 哪见过皇上，原来她有印象的，并非皇上本人，而是他那宝贝儿子。没料到他的来头是 她失算，现在他想干嘛？要以权势欺负她？
“原来如此，非向第三者问出个结果才肯信服？你还挺谨慎的嘛。”昭明的语气有 些许的赞赏。“结果如何呢？”
这是个好机会。葵夫在心里盘算著。传说这太子李昭明……不，原成德王李昭明在 入主东宫后就改名为李儇；听说太子是皇上跟前的大红人，若是激怒了他，说不定会被 剥夺功名，赶回老家。本打算好好的以男子身分出仕，可既已和东宫之间有芥蒂，日后 怎能安稳度日？若选择在此与殿下撕破脸，因她是新科榜眼，命该是丢不了，顶多这榜 眼还给朝廷便是。再想想，她既是今年的榜眼，也算是出了名，至少给师父争了点光， 要逃回去，这不正是个正大光明的机会？为了保命，与其犯下“欺君之罪”，不如犯下 “不敬之罪”来得好吧？葵夫考虑后得出了这么个结论。
她力图镇定，笑道：“如果你真是太子，那么恐怕也坐不长这东宫之位。”
李昭明，不，李儇的表情并没什么改变。如果他真有怒意，那他可是控制得完美之 至；但实际上他只是对葵夫的话起了兴趣。“你说这话可算是大逆不道。”
葵夫一听这话，心中可是乐都乐死了，也替他之所以令她看不出丝毫怒容找到了解 释：他肯定是气僵了才没立刻大发雷霆。她不客气的把话说完：“堂堂东宫，随意与人 立字据打赌，不怕真做奴才惹人笑柄，或是翻脸不认帐自毁声誉？”一听这话，就知道 葵夫对自己的武艺有多自负。
“要是怕，怎敢立约？我不可能输你。”李儇也不客气的拿起银箸夹走葵夫桌上的 菜肴。
“哼，说人家狂妄，结果最狂妄的人是你。”葵夫一想到是怎样被卷入此事的，就 益发同情起自己。不过这场女扮男装的闹剧也该结束了。起初是想假意惹怒殿下，但说 著说著，葵夫逐渐动起肝火来。“殿下不觉得自己太目中无人了吗？当时若不是你介入 我和师兄间，现在我才不会在这儿呢。”
“说了半天，原来你是在感激我呀？”李儇故意曲解葵夫话中的埋怨之意。
“谁在感激你？！”葵夫根本没注意到，今日若换作别人听她以这种态度说出这种 话，肯定立刻与他翻脸。
显然李儇不在意他的无礼。他仍旧嘻笑道：“你还不该感激我吗？若我们不打赌， 你并无意参加武科不是吗？让你的才华有发挥之处，得了武榜眼，这你还不满？”
“我才不稀罕这榜眼之名呢，我——”
“喔，说到底，原来你想得到状元？这就不是我要数落你不知足了。你年纪轻轻， 缺乏历练与见识，反观新科武状元单斌，无论在才略、武艺上都胜你一筹，这是显而易 见的事实，你——”
“那么太子殿下何不去找状元闲嗑牙，反而来寻葵夫穷开心。”这回轮到葵夫抢白 。
她已无意再和李儇争论。不管她怎么说，他好像都不会生气。认真说来，这可算是 李儇气度大。只是她没有心思再耗在这上头，今天就先别跟他斗下去了。伍葵夫一把夺 走李儇手中的银箸，继续自顾自地享用美食；表现了个明显的逐客举动。
李儇摇摇头，硬是伸手要抢葵夫手中的银箸。他心里隐约开始了解葵夫的脾气，要 引起葵夫注意，最快的方法就是跟葵夫争。“你以为我没事找事做？我可是特地来向伍 贤卿你赔礼的。”而现在，他有些想逗弄这个小家伙。
“赔礼？”葵夫狐疑的提高尾音。他现在的举动有哪一点像在道歉？这不摆明是来 找碴的？她不甘示弱的又夺回了吃饭的工具。
只见银箸仿佛浮在空中一般。李儇和葵夫都很有默契的只出右手在争那银箸，一人 要拿，另一人就出手干扰，你来我往，互不相让，造成了银箸飘浮的假象。
“为了之前对你无礼特来赔个不是。”李儇笑道。他果然没有看走眼；这伍葵夫年 轻气盛、直言敢谏，不似他身边一些曲意奉承的小人。他决心要留下这人才。
“先前我只道贤卿狂傲，妄加夸口武艺超群，然这几日亲眼所见，足证贤卿所言不 假，是本宫见识浅薄，妄加论断，日前冒犯之处，还望贤卿莫再见怪。”
葵夫怔了一下。这个一派目中无人的李昭明竟然向她道歉？而且是以当今东宫太子 的身分亲自赔礼？她一时疏忽便松了手，那银箸又落入李儇手里。她回话的态度略显慌 张。“呃……殿下言重，葵夫——葵夫怎会与太子计较这些？……莫非太子要同我谈那 字据一事？我们自始至终都未能交手，同列进士，不是算平手吗？”