思考同时，那双人影逐渐靠近，她心下一惊，本能地起身欲躲藏，无奈仍是慢了一步──
抱着前所未有的坚定，已决心抛开一切矜持犹豫的沈碧湖，偕同小丫鬟槿儿再度出府，来到向剑生的居处，不料却在屋前撞见一位陌生女子。
槿儿见状也怔住，这个地方，不该出现除了向公子以外的第二个人……何况，又是这么美丽的一位女子……
依魂见躲藏不及，只得正面相迎。她瞧见两位年轻女子由远而近，她几乎是立即被其中一道翠绿色身影吸引住目光。姿容秀丽，额间一点花钿增添娇媚，绾着华美高髻，上有一支碧绿翠翘；窄袖衫襦，外罩半袖短衫，湖水绿长裙，浅碧披帛环住肩臂，胸前璎珞闪耀夺目光彩；莲步轻移间，披帛簪饰随势飘摇轻颤，婀娜多姿，娇艳妩媚。
好高贵华丽的女子啊……依魂在心中轻赞。
只是，这女子是何人呢？与剑生是旧识吗？她这个不该存在世上的魂魄被这女子瞧见，会不会为剑生带来困扰麻烦呢？
在依魂思考间，沈碧湖同样惊愕，也……惊艳！
怎会有这样一个彷若不食人间烟火的女子？除却一头飞瀑般的黑发，白，是她身上唯一的颜色，晶莹素雅，又淡又柔，只一袭简单的白衣罩身，任由长发垂散，浑身上下无一点妆彩点饰，甚至没有穿鞋……低垂的目光见到那双细致白皙的足踝，轻戏着莲池水面，在金黄阳光下荡漾着点点波光。
合该是十分无礼而不合宜的举动，由她做来却万般自然，不粗俗，不矫饰，绝尘清灵的美，几乎令自己黯然失色──
她是何人？为何会在此处？沈碧湖蹙眉不住猜疑，心底的不安逐渐扩大，却逃避地不愿做最坏的猜想。
「请问……向大哥……」最终，她首先启口，打破这诡谲的气氛。
依魂起身，回以礼貌的浅笑，「剑生不在屋内……他外出寻铁，已有好些日子未归。」
听见她的称谓，沈碧湖眼里悄悄一黯。这女子直呼向大哥的名呢，她再如何眼拙，也瞧得出她与向大哥有着非比寻常的亲密……
「寻铁……」她轻喃。是了，六王爷前来求剑一事，天下人尽知，她也曾听闻槿儿提起。「是吗？我来得真不是时候。」
她垂首，忽觉有种心灰的死绝。原来让自己每日心心念念又牵肠挂肚的那个男人，当真是对她一丝情感也没。
但这怎么能呢？她对他如此死心塌地，他怎能这样无情？
不，错了，他是有情的。沈碧湖哀怨复杂的目光望向依魂，他只对她有情呵！而这怎么会呢？这个女子为什么能得到他的心？他又怎么会对人动心？
他的心中，应该只有剑啊……她过去一直是这样认为。
是故，她始终不肯放弃，只因她深信，只要向大哥心中没有别人，她便是有机会的……
那么，她今日为他再度上山，是为了什么呢？得到这样的重大打击，教她情何以堪？
思绪千回百转，沈碧湖握紧粉拳，深觉自己受辱了。
她的真情被无情践踏，自尊心狠狠受创，长久以来的希冀幻梦破灭……她不解，又愤恨，她嫉妒起眼前这个莫名出现的女子……
抬眸，望着圣洁优雅，一如池中白莲的她，沈碧湖忽然明白了！
这莲池……也是为她而辟建的吧？回想起向剑生当时眸中莫名的复杂神色，她现下完完全全懂了。
原来他的一切，都是为她……
依魂微偏着首，不明白面前这位美人儿一再变化的神情反应，然而那美眸里藏不住的悲凄哀怨和复杂难解，令她似曾相识──
蓦然，脑中涌现一双柔嫩的手，在抚触她的剑身时，所感受到的强烈意念……
心下顿时了悟，她就是那双手的主人吧。
美人儿眼中蕴含的妒怨令她心惊，也让她心虚含愧，毕竟自己是没资格拥有剑生的……
「以往来此，从未见过妳。」沈碧湖再度探问。
「我……向来待在屋内。」依魂轻声回答，回避她的目光。
「喂，妳究竟是什么人？为什么与向公子住在一块儿？」在一旁的槿儿沉不住气了，愤然质问道。
「槿儿，不可无礼。」沈碧湖拉住她，摇首。
「小姐，都到了这种时候，不用跟她客气！」槿儿气愤难当，不能接受主子在面临最危急的情况、决定孤注一掷来寻情郎的决心下，又遇到这雪上加霜的打击，「这个来路不明的女人凭什么霸占住向公子？！还明目张胆地住在男人家里，孤男寡女的，根本是不知羞耻！而小姐妳为向公子一心一意，痴心付出了所有，又为他反抗亲事……槿儿是为妳不平啊！小姐……喂，别站着装傻，妳到底是什么人？与向公子什么关系？快说啊！」
「我……」面对槿儿的咄咄逼人，除了向剑生，从未与人有过任何接触的依魂显得有些无措。
该怎么说呢？她的身分，她与剑生……
「哼，知不知晓我家小姐是何人？她可是赫赫有名的长安城首富最宠爱的掌上明珠，就凭妳这个来路不明的女人也妄想与她争？」见依魂温婉、毫无气势，槿儿愈加不客气地直批评。
「这……我没有……」依魂完全被堵得哑口无言。
她是不明白她说的头衔，想来应当很尊贵，但这又如何呢？
争……她争什么呢？她从未想过要争些什么、与什么人争啊，况且，剑生是人不是物品，他有自己的想法意愿，岂是可任意争夺之物？
她从一而终，只想静静陪在剑生身畔，其余都与她无关。
「没有？！」槿儿一心护主，未经思考的话一古脑儿地接连吐出，「像妳这般主动接近男人的女子最可耻可恶，以为这样就能改变什么……」
「够了，槿儿！」沈碧湖沉声冷喝，娇躯微颤。
这话不就在说自个儿吗？她才是那个主动接近向大哥的人……是啊，她以为这样就能融化他的心，以为这样就能改变他心中其实早已有别人的事实……
思及此，心中愈发觉得难堪悲哀。
「啊，小姐，我不是这个意思！」发觉自己说错话，槿儿急嚷着。
「什么都不用说了。」沈碧湖垂着眼，长长叹息。
见她黯然神伤，依魂有些于心不忍，微笑友善地轻声道：「两位专程来此，不知有什么事？剑生不知何时归来，若有要紧事，我可代为告知。」
殊不知这番体贴温婉的好意，听在两人耳里，解读为分明强调自己是女主人的示威之意！
「太可恶了，妳这女人……」槿儿气得牙痒痒，站了出来，「说得真好听呢，哼，才不用妳在这里假惺惺！」话末，一时气不过，忍不住伸手推了她一把。
依魂毫无预警的被推撞，低呼一声，踉跄地退了数步，恰好倒入一个熟悉的坚实怀抱里。
「剑生？！」她讶然。他何时回来的？
「向大哥……」沈碧湖见着心上人，心中百感交集。
向剑生冷冽依旧，此刻却多了股不易察觉的愠怒，伸手助依魂稳住身形，下一瞬转向槿儿，面容沉凝如冰。
被他的气势震慑，槿儿害怕地往后退。
他就这般疼惜她吗？沈碧湖发现他的怒气来源，苦笑地自问，心知是自个儿丫鬟闯了祸，于是上前，陪笑轻道：「对不住，向大哥，槿儿不……」
「滚。」又冷又硬的话语，僵住她唇畔的笑。
话落瞬间，所有人愣住，空气温度冻结至最低。
「向……」
「滚！」他重申，毫不留情，狠狠将她刺伤。
随后，他甚至没再瞧呆在原地、面色如土的主仆两人一眼，揽着依魂，往屋内走去。
「剑生，这样不好……」被强硬地带开，行走间，善良的依魂频频回望。
他的回答是加快速度而行，一声也不吭。
第五章
「慢着！」
一声清冷的娇喝，在两人即将踏入屋内时响起。
沈碧湖娇躯颤抖，缓缓回过头，丽容刷白，脸色难看至极，她此刻就彷佛被狠狠打了一巴掌那样难堪。
「你……怎能如此？」
她不敢置信，他竟这样完全不给她颜面！他此举，与羞辱她有何不同？
向剑生并无太大反应，只冷声道：「此处不欢迎无礼之人。」
「即便槿儿有错，你也不必……」
她还想再说些什么，身旁槿儿却拉了拉她，轻惧地低声开口──
「小姐，我看咱们还是离开吧。」
她开始觉得，她俩来此根本是错了！她原先还以为向公子还可能对小姐有着一丝一毫的情分，但方才见着了这名陌生的美姑娘，她便明白自己错了！
她不该怂恿小姐来的，她们两人将事情想得太过容易，瞧向公子那维护疼惜的模样，小姐根本……根本毫无一点机会。
况且她方才不过才轻轻一推，根本不痛不痒的，怎么料得到向公子突然出现，那冰冷愤怒的眼神，彷佛要将她大卸八块……让她现下心里都还在毛着。