「妳是说在签约前，我都不能碰妳？」他蹙起眉心。
她点头，「没错。」
萨达姆沉默几秒钟，忽地扑向了她，「合约是妳的了。」
「萨达姆！」这次，她拒绝得相当坚定。「我不要！」
他想要她，急切地想拥有她，但他不是禽兽，他知道他还是得尊重她的意愿。
他放开手，凝视着她。
「我……」黎恩有点不好意思地睇着他。
她应该一开始就拒绝的，但她没有。她沉沦在他的爱抚之中，给了他「我愿意」的讯息，却又在他箭在弦上的时候拒绝了他，她知道自己真的很不该。
但是没办法啊！她真的不希望将感情跟工作搅在一起。
她需要靠能力来肯定自我，但一旦跟他发生关系，即使最后真是以能力取胜，还是会让她觉得得之有愧。
「我不想变成班?涅迪所说的那种女人……」她幽幽地道。
萨达姆皱皱眉头，一叹。「我知道妳不是。」
「可是我……我会怀疑你是因为跟我发生关系才跟我签约。」她直视着他，澄澈的眸子展现了她的决心，「我不希望变成那样！」
「黎恩……」他懊恼又沮丧地低唤。
「对不起。」她垂下头，软软地道：「你很好，但是我有我的原则……」
他一叹，端起她的下巴，语气温柔地说：「妳要我怎么做？」
迎上他真挚的眸光，她思索了一下。「你说过要考验我，看我是否真能胜任，我希望我能通过你所谓的考验。」
萨达姆挑挑眉，以一种不可思议又爱怜的眼神睇着她。
「妳真要我考验妳？」
「是的。」她用力点头，「我要你肯定我的能力。」
「我说什么，妳都能照办照做？」
「没错。」
看她一脸笃定，他无奈一笑。
好吧，考验就考验，他就藉考验之名，行改造磨练之实。
他相信在到哈拉比之前，他所谓的考验会将她磨练成一个让所有人心服口服的「准柴帝夫人」。
「好吧，我们一言为定。」他说。
她咧嘴笑笑，「太好了，谢谢你尊重我，请把那件干净的袍子给我。」
他耸耸肩，无奈地一笑。走上岸，他将那件搁在一旁的干净袍子递给了她。
接过袍子，她起身准备套上。
萨达姆的眼睛不舍得从她身上移开，因为接下来……他不知道还要多久才能有幸一睹。
感觉到他炽热的日光，黎恩飞快地套好袍子，瞪了他一记。
他惋惜地一叹，「唉……」
「你又怎么了？」她娇嗔着。
萨达姆深叹一记后往前走去，「可惜……」
看着他赤裸而健美的背影，黎恩脸红心跳地跟了过去。「可惜什么？」
萨达姆回头睇了她一眼，「妳很美，真的很像拉格黛。」
黎恩一怔。拉格黛？听名字是个女的，是谁？是他的恋人吗？还是预定成为他众多妻子中的其中一人？
她原本愉快的心情倏地一沉──
「大大的眼睛，长长的睫毛，优雅的姿态，修长的腿，还有……伟大的『双峰』……」他径自形容着，一点都没发现背后有一双愤怒的眼睛正瞪着他。
「萨达姆！」黎恩气愤地上前抓住了他的手，拦在他面前。「你真是过分！」
他知道她在吃醋，心里有满满的得意。
「你刚才还那么对我，现在又说我像那个名叫拉格黛的女人，你是什么意思？」她气呼呼地吼。
萨达姆眉梢一挑，似笑非笑地睇着她。
「你！」看他那不以为意的模样，她气恼地脚一跺，「差劲！」
「拉格黛已经年老色哀了。」他说。
她一震。年老色衰？他拿她跟一个年老色衰的女人相比？
「你超级差劲！」她恶狠狠地瞪了他一眼，转身就要走。
萨达姆拉住了她，一脸促狭地道：「拉格黛是只骆驼，『双峰』骆驼。」
「咦？」黎恩陡地一震。「骆……骆驼？」
他点头，「妳吃一只母骆驼的醋？」
发现自己被耍了，黎恩羞恼地对着这个让她「醋」态百出的男人拳打脚踢起来。
顿时，安静了好久的卡拉绿洲热闹了起来──
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离开卡拉绿洲后，萨达姆就带着黎恩一路往哈拉比的方向前去。
以黎恩的脚程及身体负荷程度看来，他们得花一个星期的时间才到得了哈拉比。
不过萨达姆不急，他正准备开始对她的考验及磨练。
为了让骆驼休息，他们必须定时地下来步行，以减轻骆驼的负担。
但黎恩毕竟不是属于沙漠的人，对她来说，这实在很吃力。
「可以休息一下吗？」一脸疲惫的黎恩哀求着。
看着她，他于心不忍，但……他相信她捱得过去。
「不行，我们必须在天黑前赶到扎营处。」他说。
「我好累……」
「妳不会这样就捱不下去了吧？」他故意激她，因为他知道对倔强的她来说，这招很有效。
果真，受不了他的言语刺激，她疲态一扫，要强地道：「走就走，女人不是弱者。」
看着她被风沙及烈日晒红的脸蛋，他心里比谁都不舍。
沙漠绝对是个非常严苛的地方，任谁都不会相信这个身形纤瘦的女子，能够受得了这样的折腾。
但要她成为他唯一的妻子，他就必须让她令人折服，无可挑剔。
她是异教徒，又是城市女子，他知道像她这样的女子要进入他的世界是多么地不容易。
虽然没有任何人可以阻止他想娶她的决心，但他还是要她得到所有人的认同。
天色渐暗，前方隐约出现炊烟。
萨达姆拿出望远镜一瞧，发现有个营区，而营区里有羊群及骆驼。显然地，有游牧民族在此驻扎。
「我们今晚不必露宿了。」他说。
「什么？」她昏昏沉沉，精神不济地道。
「前面有游牧民族，我们可以借住在他们的房子里。」他说。
黎恩睁大了眼睛，精神为之一振。「真的吗？」
此时，她脑子里想的是香香的泡泡浴、干净的衣服，还有……软软的床。
「我们快走吧！」拉着他，她像只快乐的小鸟般蹦蹦跳跳地向前奔去。
萨达姆看着她，挑挑眉。「妳也太快乐了点吧？」
赛德族营地
「骗人……」望着眼前的一脸盆水，黎恩真是傻眼。
所谓的泡沬浴是一脸盆的水，而房子根本是营帐，软软的床……那简直就是白日梦一场！
她那么开心，那么高兴，还跑得那么快，结果却是……
「老天爷啊！」她忍不住哀嚎。
「妳在干嘛？」萨达姆掀开帘子，走了进来。
黎恩没好气地瞪他一眼，「你骗人。」
「我骗妳什么？」他挑挑眉，一脸的莫名其妙。
「你说他们有房子，在哪里？」
「营帐就是他们的房子啊。」
「泡沫浴跟软床呢？」她不满地道。
萨达姆蹙眉一笑，「小姐，我可不记得我曾说过他们有泡沫浴跟弹簧床。」
「你说得像是他们有皇宫啊！」气死人了，居然唬弄她？
他趋前，笑看着她面前的那一盆水，「别不知足了，要不是因为妳是贵宾，他们才不会给妳水呢。」
「贵宾？」她噘噘嘴，「哪里贵？哪里宾了？」
「水对他们来说是相当珍贵的，要不是妳是我的妻子，他们也不会……」
「慢若！」她打断了他，两只眼睛狐疑地盯着他，「我是你……妻子？」
拜托，她什么时候答应要嫁他了？
萨达姆气定神闲地坐了下来，「说妻子比较方便。」
「谁方便啊？」
「大家都方便。」他神情自若地道，「对他们来说，孤男寡女在沙漠里同行是可议的，所以说是夫妻比较方便。」
他说得也不是没有道理，她勉强可以接受。
见她没有异议，他站起。
「妳快擦擦身子，换上干净的袍子吧，要开饭了。」说完，他旋身走出了帐子。
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坐在赛德族族长的帐子里，大家围着炉子吃晚饭。
羊奶加上羊肉，看得黎恩一点胃口部没有了。
「柴帝先生，您打算去哪里？」族长赛因问道。
「哈拉比。」他说。
「还有一段路呢。」塞因说道：「您的骆驼需要休息，您的夫人也需要休息，我看您还是留个一两天再上路。」
赛德族是非常温和的游牧民族，而他们的祖先曾受过柴帝家的恩惠。
萨达姆沉吟着。留下来也未尝不可，赛德族是标准的游牧民族，而他们的妇女更是吃苦耐劳、坚忍强韧的代表。如果黎恩在这里能受到她们的调教，对使她成为一个适合沙漠的女子来说，应该是非常有用的吧。
「好，如果不打搅的话。」他说。
赛因哈哈大笑，「打搅？我还怕怠慢了你们呢。」
「来来来，吃肉吧！」好客的赛因热情的招呼着：「我的太太们为二位准备了不少丰盛的食物呢。」