「你也太过小器了，怎么说我也保护你这么多天。」虽然纯粹只是因为赌性坚强。「你好歹也要表达感谢之意……」发挥老人家碎碎念的本事。
「多谢。」简单明了。
欸欸!不是这个意思啦!」气死人了!这小子看起来挺逆来顺受的，怎么有时又这么难缠?他拍著自己不符合年龄的壮硕胸膛：「我可不是不守信用，你去问问，我戚爷是什么样的人——不过，就是真的很想知道……是不是南方人都生相如此?我老家乡在北方，从没见过像你这样的……」呱啦呱啦。
「有机会的话，邢某会和您再赌的。」邢观月微笑建议。
「咦?」白眉一飞，老眼立即张大数倍，前一刻还盘旋在脑子里的杂念清空，马上应声：「好啊好啊!就这么说定了，你知道，老巴那老家伙每次都兴趣缺缺的样子，赌起来实在是很不过瘾……」
三颗被拖在地上的「肉粽」已经被砾石磨得鼻青脸肿，然而前面的人还是连回头都没有。
真是阿弥陀佛。
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「少主，要怎么处置他们?」巴爷斜睨一眼躺在地上呻吟的三个人。「丢到山沟里喂狼如何?」白白的牙齿因为笑容而外露。
「不行啦!哪能这么便宜?」戚爷抱胸，右脚踩上一人背部，只听足下爆出惨叫。「不如，挖掉双眼来泡酒，四肢剁去给狗吃……至於其它部分，想到了再利用吧!」像个杀人恶鬼般森森寒笑。
三人被捆绑得死紧，听他们俩一搭一唱，在如此任人宰割的状况下，纵使再怎么想摆出凶样，那恐惧还是无法让表情好好如意。
「……放了。」
「啥?」戚爷险些扭到脖子。
祖言真揉了揉眉间，低声道：「放了他们，逐出山寨。」
「耶!这怎么行?要是让这些个兔崽子在外头泄了寨子的密，那咱们还混个屁啊!」戚爷一急就言不择辞。
她忽地横眼，冷道：「你以为咱们还有多少底能让人现?」武功在她之上的阿爹都会让人无声无息地给捉了去，肯定是早有内奸!
没察觉她脸色、也没发现巴爷在挤眉弄眼的戚爷，遗是像老顽童般嚷嚷著：
「不行不行!少主，赤焰寨可是有名望的山寨，这次若不严惩，威信便无法建立，它日定会有人再犯!」他们的少主怎么可以被人瞧不起!「更何况，少主这么英雄神武，是很多人崇拜的——」
「神武?崇拜?」她突然拍桌站起，压抑的情绪爆发，怒道：「不过是个山贼而已，算得上是什么英雄？！那些个狗官奸商收刮民脂民膏，咱们则去抢夺他们的钱财，这样很值得炫耀吗?好听点说是教训他们、让他们尝苦头，实际上还不是为了自个儿的肚皮，干的勾当有何两样!」错的事情就是错，不会因为任何理由而变成对的!
巴爷叹了口气，戚爷则当场呆了。
「少……少主，那个……我不是那个意思……」想解释，却犯了结巴。
祖言真仿佛清醒，猛地一顿，随即抿紧了唇。
「戚爷……不，是我不该乱发脾气。」她软下势，万分懊恼。「对不住，我……我只是……心烦了些。」交握著手，她垂著头，如小时那般愧道。
竟然对戚爷巴爷发怒，她真是……真是……
从小看她长大的两人，当然是把她当自个儿孙女对待，看那模样，知她现下肯定深深自责了。
「不——不不!」戚爷抓了抓头，爽朗地笑道：「少主骂得对，骂得好，再多骂一些吧!」一副欠虐的口吻。
「是啊，老戚没什么长才，就是耐打耐骂，寨主不也常这么讲?」巴爷跟著轻松附和。
她楞了下，掩住嘴，而後「噗哧」一声笑了出来，眉目泛温。真拿这两老没办法啊……在心底轻叹。
气氛缓和下来，巴爷转移话题：
「那么少主，就照您说的，将这三个家伙立刻逐出山寨?」
「嗯。交给你们了。」她点点头。有更多事等著她，寨子没了可以再建，但若是阿爹找不回来……「我……我去看看三水探到了什么。」神色微黯，交代後就越过他们离去。
戚爷瞅著她的背影，顺便一个大脚踢昏躺在地上的三个「踏垫」，确定他们什么也听不到了以後，问道：「少主精神看来很差，寨主还没下落吗?」
「嗯。她好几日没睡好了。」有时夜半都会瞧见她伫立在後山，也不知在想些什么，她小的时候，只要一难过，就会如此。少主才不过二十，这负担果真太重?「另外……还有意真少主的事也……」唉。
「意真?那顽固别扭的小娃儿又怎么了?」不是才求医回来，好好地待在後山的木屋么?
「意真少主……她……不让少主去看她了。」
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这……你的头发和眼睛怎会是这样的颜色?
哈哈!杂种!杂种!你是个杂种!
你娘根本就不爱你的，不然怎么会生下你就跑了?
不祥!她根本是不祥的孩子!小小年纪竟如此狠心!连自己的妹妹都给她害得不能走路!
——我没有、我没有……我不是杂种……
「姊姊。」她毫无防备地对她笑著。
猛然从回想中清醒过来，眼前呈现的是才下过雨的灰暗天色。
意真，是她同父异母的妹妹。相对於从小被人唤骂杂种的她，意真是个打出生就受宠爱的孩子，人如其名般率真可爱，从未排斥过她这个没人喜欢的姊姊，既聪明又懂事。虽仅有一半血缘，仍是她至亲的家人。
只不过……遥望远处的小屋，她摸著右臂隐隐作痛的某处，任山风吹去眼底的酸涩。
不能哭、不能哭、不能哭!她有很多事情要做，阿爹仍未救回，至今下落不明；寨子里的内奸还没抓到，她不想怀疑，却不能不去怀疑；一些人想趁机作反，已经不再听她指挥，得想个办法压下这种气氛，直到阿爹回来。粮食虽然还够，但下次要劫商旅的路线没跟巴爷讨论好；还有意真……她不信意真的腿没得治，不知哪里还有名医……
你不要再来找我了，就让我当一辈子的废人……
淡色的眸子微敛，泪水终究还是滑落了。
本以为，还是有人接纳她，不会单独一个人的。
「祖姑娘?」
温雅的嗓音在背後响起，她一惊，来不及擦去面上的湿意，只得僵在原地。
「你也来这儿散步吗?没想到，你们後山会有如此好风景……」邢观月缓缓地踱近她身边，却发现她一直没有反应。走上前又唤了声：「祖姑娘?」
祖言真忙移动方向，就是要背著他。「你……谁准你来这儿的?我虽然没有把你关起来，但是你也要想想自己是被抓来的!」
「邢某失礼了。」他微笑，并不以为意。「只是顺著溪流声寻来，没考虑太多。」
如果又想绑著他倒是无所谓，不过他可不爱被人如米袋般丢在马上。
顿了一顿，他问道：「祖姑娘……你染上了风寒?」嗓子听来较平常来得哑。
「不用你管!」她红著脸立刻反驳，只想著若是被他知道自个儿刚才在偷哭，那不知有多丢人。「你——你快点走开!」情急之下竟不小心像个孩子似的耍赖，才脱口，她就更恼了。
他略略一愣，看她始终抱著自己右臂，温声道：「你的手……」
「我都要你赶快走开了！你听不懂么！」死脑筋的臭书呆!她气恼大吼，又往旁边跨了步，不料足下泥泞陷滑，才想要稳住，背部先让人给扶了一把。
不扶还好，这一搀让祖言真又更往前陷去，一瞬间，只能下意识地回身抓住支撑。
「你这个笨——」才抬起脸正欲开骂，对上他如墨的双眼，话就这么梗住了。
他靠得她好近好近，近到她能够接收到他稳暖微热的体温，近到那墨黑的发梢扫过她的颊，软软痒痒的，像是抚摸般的触感。
之前，她都没注意到过，他身上的气息，乾净又好闻，让人安心，带点沉迷。
邢观月望著她红透的眸眶，有一丝丝轻讶：
「……你在哭?」
她一怔，心里只想到不能被他瞧见，反射性地直接举起手盖上他的眼。
他微愕，更加疑惑。
「……祖姑娘?」
他的长睫在她掌心下霍霍眨眨，她这才醒悟到自己这样更尴尬奇怪!脑袋热得像顶了盆滚水在烧，一贯的镇静却因为这突兀的状况搞得乱七八糟。
「你——你别管!」顾不得泥巴多湿多烂，又是否会跌倒，她用力地甩开手，推出一个距离，拒绝他的好心和多余的入侵。
他没避。「小心——」
她火大。「放手——」
「啪搭」。一同坐倒，飞泥四溅。
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「怎么样了?」
「户部尚书因为东厂的密函和背地运作，而遭到弹劾。」
「哼。运筹帷幄之中，决胜千里之外么?」即使不在朝中，也能如此计谋敌人。还以为这回儿他小子活不了，结果那户部尚书压根儿不是对手。严姓男子眼一冷，道：「他的城府果真深密。虽然这不在我意料之中，不过也罢，六部本就不太听话，这下子可有个空档让咱们的人上去夺取部分部权，他倒算是帮我除去了一个障碍物。你说他现在身在何处?」