阿西莉笑起来，一只手搁进他手中。他似乎稍稍有些吃惊，愣了一会儿，才收紧指头用暖暖的掌心紧紧握住。他笑了，唇边露出了那对让阿西莉越来越喜欢的酒窝。他们满足地步入起居室。
阿西莉在穿衣镜前左照右照。一边跟收音机哼着那首《白色圣诞节》一边把银圈耳镮挂上耳垂。完了以后，她退回去用挑剔的眼神审视着镜里的影象。这条红色天鹅绒长裙是她专门为过圣诞节而买的，这会儿正拖到膝下。它有着合体的束胸和打着榴缀的领口，紧凑的腰身和小巧的袖口，线条古典而庄重，但却非常得体地衬出她全身的曲线。她在耳朵和膝盖后侧及领口处喷洒上自己最喜爱的香水。
杰狄要带她去参加圣诞夜弥撒。这是她得到的第一次机会，能够为他穿戴打扮起来，所以心情很紧张，担心他会不会喜欢自己的装束，她为发型的事坐立不安。把它盘上去会不会更好一些呢？她把它从脸边往上抽。
不。她让它落到肩上，拿把梳子把乱糟糟的地方梳通。松散点会好看一些。
她深吸了一口气，一只手抚住腹部，胃在那儿隐痛着。
真傻，她对镜里的女人毅然说道。他不觉得你丑，这你是知道的。
但是我要他认为我是无可挑剔的。心里有一个声音在倾诉。
胡说八道，另一个自己嘲笑道。你只不过是想让那男人看你一眼，然后把你的衣服扯掉。
阿西莉严肃起来，继续盯着镜中那个庄重的、长着金色眼睛的女人。
是的，我真的是这样想的，她相当诚实。我不明白，如果那样我就成了一个放荡女人吗？不。她回答自己。过去从没有人给过我这种感觉，只有杰狄。我爱他。他也爱我，虽然他现在还不知道。
“可他会知道的，”她大声自言自语，挑战似地扬起了下巴，眼里闪着倔强而执着的光。“他觉得能从我这儿得到的全部东西，只是一个能帮他干活并且有一天还能继承他那牧场的儿子，但是他会得到比这更多的东西。”她诡秘地一笑，眼睛瞇起来，嘴巴一撇。“从今天晚上开始！我要给他一件他永远不会觉得遗憾的圣诞礼物！”
指关节在门上敲出的声音，把她从沉思中惊醒过来。
“阿西莉，亲爱的，”那男低音清晰地从卧室门外透进来，“准备好了吗？”
“好了——进来吧。”她一转身到床上捡起皮大衣。再转过身来时，他正站在门口盯着她”呢。她朝他望过去，他很令人满意。白毛衣下面翻出白衬衫领；古铜色的皮肤刚好和这乳白色相配。黑色毛纺宽松裤里着他那双结实的大腿和紧绷绷的臀部，效果和阿西莉原先看到他常穿的那条旧斜纹布裤一样好。一双闪亮的黑色牛仔靴蹬在脚上。她下意识地叹了一口气，对他露出一抹梦幻般的微笑。“你真帅！”
红霞爬上了他那原本漠然的面孔。
“这应该是我的样子。”他说，他一看见她喉头就发干，声音听起来刺喇喇的。她穿着一条红裙子，那柔软的质地合体地勾勒出她身上起伏有致的轮廓。银圈耳镮吊在耳朵上，在垂落满肩的黑发映衬下，发出耀眼的光。裙子显得很有淑女气度，也很得体，但是让杰狄想到的却是怎样扯开它的拉链，把它从那柔软的身体上剥下来。他现在所能做到的事只是管住自己，不让自己走过去那样做。“我们，嗯，”他清了清嗓子说，“若想找到座位，最好马上出发。圣诞夜教堂很早就挤满了人。”
“好的。”阿西莉假装严肃地对他笑着，掩饰住自己对他这一番打扮的满意之情。见她抱着大衣，他几步跨过来帮她撑开，她一伸手套了进去。他双手在她肩上整理着衣格，不由得一低头把脸埋到她的秀发里，逗留了一会儿，闻那温馨的香气。
“让我们赶快离开这该死的卧室。”他低声吼道，耐力已经达到了极限。“否则今晚咱俩谁也别想再出去了。”
阿西莉睁大眼睛瞪着他。
“为什么，杰狄，你什么意思，我记得你说过，你不想在我们结婚以前就把孩子给弄出来，对吗？”
“行了行了，”他使劲拍她的背，可她似乎隔着厚厚的大衣浑然不觉似的。“我警告过你无数次，让你别取笑我！”
阿西莉开心地大笑起来，他们离开了房间。
这次弥撒做得很成功。接下来，他们慢慢分开人群走到过道上，来到走廊里，阿西莉觉察到了人们目送他们俩出来时的稀罕的目光，他们当中有的人转过头来，另一些人则睁着毫不羞赧的疑惑的眼睛。
“杰狄。”她低声说，把一只胳膊穿到他的臂弯里，他一低下头来她就跟起脚尖够上去，对着他的耳朵说道：“为什么这些人死盯着我们？我身上出了什么问题吗？”
杰狄环顾四周，对几个邻居点点头，然后低头看着她那张仰起的脸。
“不是因为你，宝贝儿，是我。”
她那张生动的脸上充满困惑。
“你？我不明白。”
“他们不习惯看到我和一个女人在一起，尤其是一个像你这么漂亮的。”
“哦，”她想了想，又问，“那就是说你不常约会，或者是你只跟不漂亮的女人约会。”
他瞇眼看着她满脸天真的表情，嘴巴半笑不笑地咧开来。
“那就是说我不约会，如此而已。既不和漂亮女人也不和不漂亮的女人约会。”
“哦。”她的脸露出一丝满意的表情。
杰狄还没来得及说点别的什么，牧师已经来到他们面前和他们握手了，他们连声对他说着感激话儿，等到跨出门来时，外面天寒地冻，两人穿过积雪的停车场，来到杰狄的车前。
“这倒让我想起那个晚上来了，你把我从‘蓝色美洲豹’接到了琼妮家。这儿真冷啊，都快冻起来了！”她往大衣里缩，戴着手套的手插进袖子里，给自己保暖。
“过一会儿就会暖起来的，”他侧身看着她，想起了那次从那所酒吧出来的行程，那时候他对她里在皮大衣下面的躯体长什么样是多么好奇呀。现在他才知道，那天晚上他的欲望是多么强烈。它和一种奇怪的热望交织在一起，每当她对着他绽出笑容，那双金色的眼睛又热又湿时，它就变成了一种甜蜜的疼痛。但他拒绝给这种骚扰着自己的激情冠以名称。他们现在在肉体上是相安无事的，两人都想结婚，想有一个家，而他会很好地提供这一切的。
他们终于上路了，高速公路上积着雪，洒满月光的雪景一片片从窗前掠过，杰狄向她瞟了一眼。
“你在那边做什么？过来。”
他伸出一只胳膊，她坐得更近一些，以便能紧紧缩到他身边来。他的手指玩弄着她的头发，触摸着她颊上的嫩肤。阿西莉的鼻子抵到他身上，脸上露出满足的微笑。
大卡车在一条结冰的小路上打滑了，她紧张得直喘气，一只手本能地把自己固定在最靠近身边的硬物上，偏巧那正好是杰狄的一条腿。那结实的肌肉在她手指下拧得紧紧的，在惊险的一瞬间里，他双手都放在方向盘上，直到大车轮重新获得了牵引力。
“你没事吧？”他望着她，黑色的目光注意到了她眼中的懮虑。
“没事，”她战抖着说，“幸好是你在驾车而不是我。”
他笑了笑，注意力集中到路面上。气温已经降下来，小路上的凝冰使行车变得非常危险，但夜是美好的——一个完美的圣诞夜，月朗星稀，月光照着雪地，星光在明净的天幕上闪烁。
一股暖热从阿西莉的手传到杰狄的腿上，又沉沉地集中到他的腹股沟。他自己的手抚在她戴着手套的手指上面。在未及征服那股欲望之前，他琢磨着该把她的手抬高六英寸。他是这样躁热，好象要爆炸似的，但还是执意要在她上了婚床之后才去碰她。除了这种要命的努力以外，他别无它法。
屋里温暖怡人。杰狄在两人身后关上厚重的前门，又按了电灯开关，起居室里的灯就全都亮了，还有那棵圣诞树，上面的灯也亮起来。壁炉里的火犹有余烬。杰狄跪到炉前，搅动燃煤，火苗一下子窜起来，贪婪地舔着干柴。
“你想喝点什么吗？”她问。他一回头，瞥见阿西莉站在他身后。
“当然，我想厨房里有葡萄酒。”
“我去拿。”
她一动起来裙子就围着腿摇曳生姿。杰狄如饥似渴地注视着她。她离开了这间屋子，丰臀在红色天鹅绒下款款摆动。他想她想得牙都疼了，身体上另一些他不愿意去考虑的部份也在朝着他尖叫。他可以轻而易举地勾引她。她每次用那梦幻般的金色眸子看着他时，都会使他想到她是乐意的。但是他们当中的一个人必须是明智的。如果他碰巧让她在他们结婚之前怀了孕，他就太该死了。