走到长廊一半的时候，她匆忙的脚步忽然停下。
从刚刚就觉身上好像少了什么，仔细一想，原来是佐子那双眼睛没有黏在她身上。
奇了，今天是什么大日子？连佐子也忙得没空监视她。她小心翼翼地打量四周。
趁著全宫上下忙成一团的时候，来个偷天换日大逃亡。如此大好的“落跑”机会，她岂能白白放过？！
“就这么决定。”择期不如撞日，眼看大好时机来临，左雨萱立刻拐进另一条走廊。
谁知她才走没几步，忽地，迎面撞上一个不知打哪冒出的冒失鬼……她唉叫一声，手上端著的器皿盘和对方撞个正著，散碎了一地。
“I'msosorry,lady．”一句充满牛津腔调的英语传入耳中。
“It'sallright．”左雨萱忙著捡拾散落一地的器皿，顺口地回对方一句。
“你……会说我们国家的语言？”撞得肚子吃痛的查理，讶然得睁大眼睛来。
经他这么一问，左雨萱的动作忽然停住。在这种时代，在这个深宫内院中，竟然还听得到标准十足的英语，难不成……她抬起头来，映入她眼帘的，是一位高大挺拔、身著西式燕尾服的金发男子。
对方的五官相当出色，碧蓝色的眼珠衬著一张好看的容貌，像极了年经版的布莱德彼特。
“小姐，你是不是会说英语？”查理见她没有反应，连忙抓著她的手，改用日文问。
“我……”左雨萱慌乱抽回打量的视线，不知该如何回答。
刚刚她一时之间，随口以英语回答他，忘了自己所身处的时代。
为避免以后的麻烦，她不该太过引人注目。
“我不懂你说什么。”左雨萱抽回他紧握的手，装傻道。
“你是这边的宫女吧，叫什么名字？”见她如此冷淡，查理倒是相当意外。
据他了解，皇宫内的日本女人大多礼仪良好，就算不懂英语，对待外国人也都很有规矩的。然而眼前这位小姑娘，显然相当特别，他从她的言行举止上找到某种相当吸引人的特质。至少，他已经被她的冷淡和方才的流利英语所吸引。
为何她不愿承认会说英语呢？难不成她真有什么不可告人的苦衷？查理打量她低垂的脸蛋，饶富兴味地思索著。
“对不起，我得回去工作了。”左雨萱捡好散落一地的器皿后，准备脱身。
她要是再不乘机离开，等一下就走不了了。
“喂……等等！”查理不愿放过她，再度出手拦下她。
而就在同时，佐子的声音忽然插入。
“雨萱，你跑到这儿来做什么？！还不快回去工作。”佐子的出现帮她化解了这位外国人死缠的危机，然而，也让她好不容易得到的逃走机会再度落空。
“是。”她轻应一声，准备离去。
“等等，佐子小姐，我和你的手下的谈话还没结束呢。”一旁的查理显然也不是简单角色，他不但认得佐子女官，同时说出来的话也拥有相当的气势和自负。
“查理先生，宴会厅在另一边，我请人带领你去吧。”佐子对他的话充耳不闻，自顾自地令派身后的两名婢女，软硬兼施地领著他离开。
“你为什么会在这里？又为什么和查理先生说话呢？你们两人谈了些什么？”待旁人离去后，佐子终于沉下脸质问她。
“我……”左雨萱嗫嚅著。“我去忙了，回头再详细告诉你。”她匆忙地丢下这句话，急急忙忙地逃离现场。
三十六记，走为上策。
佐子不发一语地站在长廊，这件事情必须上报少主。
＊＊＊
趁著宴会开始前的空档，查理直接来到鹰司武的书房，果然就在重重通报下，找到了他的踪影。
“鹰司，没想到这个宫内，竟然会有会说英语的宫女？！实在太令人意外了。”查理接到了他的邀请后，毫不考虑地推掉原本的约会，来到幕府将军的宫院内。
“会说英吉利语的宫女？！”鹰司武一脸怀疑地反问。
“你以为我在开玩笑？”查理见他完全不信，有点恼火。
“我跟著译官学了两年的英吉利语，到现在不过只学会一些简单的对话。要是这宫内真有女人会说洋话，那真是太阳打从西方出来。”鹰司武不以为然地表示。
“你不信就算了，反正我没损失。”查理快人快语，作风相当洋式。
对他来说，宫中那一套阶级有别的礼仪制度，纯当参考用。加上鹰司武对西洋列强的认知较深，也较能理解这些外国人不拘繁体的习性，所以他和鹰司武私下的相处方式，就如现在这般轻松。
“那宫女叫什么名字，我改天找她来练习对话。”鹰司武开玩笑的本事不输他。
“听佐子唤她，好像叫做雨萱。”他随口答道。
“是她？！”鹰司武的神情忽然严肃起来。
“怎么，你知道是哪一位？！”见他忽然变脸，查理感到纳闷。
宫内下人少说千人，要是他知道对方是谁，乖乖，那还真是了不得呢。
“她不是宫女，它是一位……很神秘的女子。”鹰司武想不出见体的言辞形容她。
“你也这么认为？！”查理惊道。
“我给你看两样东西，或许你会知道那是什么。”鹰司武转移话题，从书柜上取出一个镶有樱瓣花纹的精致锦盒，将之打开。
“这是……”查理见到盒内的物品后，显得相当震惊。
“这上面有你们的文字，你应该认得吧。”鹰司武对他存有一丝希望。
查理经常在世界各国游走，在洋人圈中，再也没人比他更加博学多闻的。
“这上面写著G”SHOCK，依照常理来判断，这是制造者的名字或标记，至于这上面会动的阿拉伯数字，应该就是时间显示器，只是我从没见过这么小型的钟表，真是人不可思议了。”查理把玩著那只手表，不禁赞叹道。
他同时拿出从英国带来的名贵炼表，相互比对之下，两者的时间竟一模一样，只不过，炼表上面是由时针和分针显示时间，而腕表则是由会闪烁的数字来显示。
“每天到了一定的时间，这个东西还会发出哔哔声。”他补充道。
“你这东西从哪来的？”查理一听，惊叹之余，连忙追问。
“从那个叫做雨萱的女孩身上找到的。”见到查理这样惊讶的反应，鹰司武不禁陷入沉思之中。
这个表，就连最进步的英吉利王国也不曾有过，那名女子的身分来历令人更加起疑。
若她真如查理所说，懂得少有人懂的洋话，那么她身为洋人间谍的可能性就更大了。
“那个女孩怎么会有这个稀有珍贵的宝物呢？”查理也开始对她产生好奇。
回头有机会，他一定要好好跟她聊个过瘾。
“我会问出来的。”鹰司武的神色转为严肃、沉重。
若这世界上还存有比西洋列强更进步的国家，那么实在是太危险、太可怕了。
西洋列强叩关港口已让他们只有退让的份，那么制造发明这个东西的国家呢？要是有意发动侵犯，怕是就连武力优良的列强也不会是它的对手。
一想到这奇表背后所隐藏的秘密，他不禁忧从中来。
今晚宴会过后，一定要把她死守的秘密全挖出来。
第四章
左雨萱忙完一整天的工作后，回到下人们共住的屋子内。
幕府城内的阶极制度划分得很彻底，下人有下人活动的区域，皇亲国威有自己的活动范园，那些身分高贵的人是绝不会踏进下人区域一步的。
静静来到由榻榻米铺成的大通铺后，眼见大伙儿早已累得挤睡在一起，再也没有多余的空间了，左雨萱低叹一声，悄悄地退出屋外。
她来到屋外的空旷花园，坐在一处石灯笼旁，任凭冻人的冷风无情地向她袭来。
全身上下又累又酸的她，本该呼呼大睡的，可是今晚她却睡意全无，只有挥之不去的寒意包围著她。
好不容易逮到的逃脱机会，却因为那个外国人的冒失出现，害她彻底失败，真是倒楣，她低叹一声。
这种日子要到何时何日才会结束？无故被卷入历史洪流的她，到底该何去何从呢？每每一想到这种没有答案的问题时，她的心就更凉了。
“你要是继续在这里坐下去，明天也无需工作了。”忽地，一个令她害怕的声音传入耳中。她受惊似地吓了跳，睁著惊恐的否眼，望著缓步来到她面前的鹰司武。
这是下人居住的地方，他怎么会出现在这里？不，她不要见到他，她再也不要见到他了。
左雨萱相当害怕，她惊恐万分地直想逃跑，双脚却僵硬得动也动不了。
“我有话想问你。”鹰司武依然沉着一张脸，面无表情地站在她面前。
“不……”左雨萱双手坞著耳朵，低泣呐喊著。
一个月前那段想要遗忘的记忆，再度无情她地蚀她。她全身颤抖著，残存体内的可怕感觉令她快要崩溃。