煜奎趴在地上,一对眼睛贼溜溜地东转西转,思索着该怎么说,才能让自己的责罚减到最轻,“儿臣、儿臣……”
“你什么?快说!”乾隆一喝,显得有些不耐烦。
“儿臣只是……”
跪在后头的十四阿哥煜忍不住插嘴:“七哥,你为什么不宜接说,你之所以把考功司的秘密档案抄出去,书录成册,目的只是为了嫁祸给十二哥呢?”
“你胡说!我好好皇阿哥不当,做什么去陷害自己的兄弟?”
跪在煜身旁的十三阿哥煜颢也开口道:“岂止如此?为了怕十二哥吃的罪不够深,他还利用人性的弱点,威逼董昌替他干下杀人放火的勾当,再让十二哥去背黑锅,好让十二哥百口莫辩。”
煜奎闻言哈哈大笑,“好,真是好啊!一个说考功司的档案是我偷的,一个说百乘录是我找人写的,还有一个说湖西镇是我派人烧了的,既然你们都说是我做的,那我请问你们,证据呢?总不能凭你们一句话,就把一切的罪过都往我身上推吧?”煜奎转向乾隆,“皇阿玛,您也相信这些事情都是我做的?”
乾隆眼睛一眯,“可煜礼在你府里搜出考功司秘密档案的抄录,这又该怎么解释?”
“儿臣管吏部在前,之后才交由十二弟接手,所以儿臣手中有考功司的秘密档案那也是很自然的事,怎能据此就断定是我叫人写成书的呢?”
站着的煜祺冷冷一哼, “是吗?那我问你,考功司的秘密档案素来不得圣命,不准任何人碰触,更别提阅读,而你身为吏部主事,为什么却明知故犯,甚至抄录下来,作为私藏?”
“我只是……”
“只是什么?”
“只是……”煜奎恶狠狠地抬起头,“好吧!就算我私自抄录者功司档案不对,但你有什么证据能证明是我叫人写成百乘录?我可不是十二弟,随随便便就可以结识一群前朝遗孽。”
煜祺一哼,“你要证人是吗?那我就带证人给你看。”他上前一拱手,“皇阿玛,请准儿臣传证人。”
乾隆这下倒是好奇了,“好!就听你的。”
煜祺大声一喊:“十二弟,进来吧!”
话声刚落,只见十二阿哥煜礼带着一名女子缓缓走了进来,“儿臣煜礼,叩见皇阿玛,愿皇阿玛万岁、万万岁。”
“民女朱黛岫叩见皇上,万岁、万万岁!”
在场众人皆大惊,尤其是煜奎和乾隆,更是震惊得无以复加。
乾隆气得浑身发抖,“你、你这畜生!你居然敢抗旨?”
煜礼握着朱黛岫的手一同往地上磕头,“儿臣不敢!”
“既然不敢,为什么这妖妇还活着?朕不是让你斩了她吗?”
煜礼大声道:“皇阿玛,儿臣是您生的,您要斩儿臣,儿臣不敢有怨言,但是要斩青儿,儿臣可就无法同意。因为青儿根本是无辜的,她不是妖孽,更没有犯下什么十恶不赦的罪过,皇阿玛不能杀她!”
乾隆怒极而笑,站了起来,“不能杀她?既然你说你死而无憾,可见你是愿意代她死了?”
“是!儿臣愿意代她死,只求皇阿玛归了青儿一命,给青儿一次说清事实真相的机会。”
“放屁!你是我生的,你以为我不敢杀你?”乾隆拿过太监手上捧的尚方宝剑,抽出剑身,就要往煜礼身上砍落。
一时间只听得朝堂上一声声要皇上息怒的声音。
忽然,朱黛岫挺身挡在煜礼身前,“一切罪过恩怨皆由民女所引起,如果皇上要杀,就杀民女吧!”
乾隆微微一愣,定睛看去,眼前顿觉一亮。
只见那朱黛岫曲眉丰颊,双瞳翦水,鬓发如云,灵动秀丽中,恍若含有千思万愁,让人恨不得搂上一搂,抱上一抱,甚至亲上一亲,好为她消去无尽烦忧。
乾隆再往下看,但见她一身柔弱,泪光滢滢,娇喘微微,静如姣花照水,动如弱柳扶风,比西施更俏三分,比昭君更让人惊艳、怜惜。
乾隆的气不觉消了三分,心里想着,世界上竟有如此美丽、如此令人想据为已有的女子?别说煜礼,连他见了,都忍不住一颗心怦怦跳,难怪煜礼这小兔惠子宁可抗旨,也不肯杀她。
他目不转睛地看着朱黛岫,目光中有赞美、有惊讶、有惋惜,更有一丝嫉妒。 “你叫朱黛岫?”
“是。”
“你愿意代煜礼受刑?”
“青儿愿意为十二阿哥做任何事。”
“包括为他去死?”
朱黛岫毫不犹豫地点头,“没错,青儿愿意为他死,只不过……”
“只不过什么?”
“只不过如果十二阿哥本不当死,却是因为皇上一时糊涂才让十二阿哥蒙冤,那青儿就算死了,也不会甘愿的!”
乾隆眼睛一瞪,“你在指桑骂槐?”
“青儿不敢,青儿只是觉得奇怪,明明事实证据俱在,为什么皇上就是不肯相信这一切都是出自七阿哥的安排?”
“你说这一切都是煜奎安排的?你有什么证据?”
“证据?皇上请听青儿说就知道了。”
于是未黛岫将煜奎怎么威胁父亲写百乘录,事成后,又如何偷天换日、杀人灭口,如何将自己卖给贾实,贾实又如何威逼自己去伺候煜礼、陷害煜礼的经过全说了出来。
当说到煜奎为了怕煜礼查到真相,坏了众位皇子的塞官之路,竟要董昌杀人放火,湮灭证据,好嫁祸给煜礼,并欲逼奸、谋害她,甚而在她还没断气前,就命人将她装在棺木里送进化人场准备活活烧死时,乾隆已然坐不住地站了起来。
“那你是怎么逃过此劫的?”
“董昌因为怕七阿哥再杀他灭口,所以一回京城后就躲了起来,暗中想找机会替自己开罪。他见七阿哥命人将青儿装入棺木送往化人场,于是大胆地在路上拦截,幸好有他这意外的举动,否则此刻青儿早已成为一堆骨灰,无法向万岁爷说明真相了。”
“董昌救你,应该不是出于好心吧?”
“当然不是。他只是想用青儿作为自己的筹码,如果七阿哥赢了,他可以用我威胁七阿哥,毕竟我知道太多真相,所以他深信七阿哥一定会买这笔账;如果十二阿哥赢了就更好,因为他知道十二阿哥……十二阿哥……”
煜礼伸手握住她的手,接口道:“他知道我爱青儿,这辈子非她莫娶。”
乾隆轻轻应了一声,“你刚刚所说,可有证据?”
朱黛岫点头,“有,我爹在被逼着写百乘录时就知道,这本书终将为自己及家人,乃至为更多的无辜百姓带来灾害,所以他早就拟妥一封遗书奏陈皇上,请皇上过目。”
“遗书?呈上来。”
朱黛岫侧过身子!从怀中取出一封信呈了上去。
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乾隆打开信,仔仔细细读了又读,甚至要太监拿来百乘录核对笔迹,以确定这写信之人与那写书之人是同一个。
信中大概提到写书的原因、经过,甚至提到“书中所言,皆概抄录而来,不敢增减添加,殊无错误,伏望圣主断明功过,明定是非,以正朝纲”。
至此,乾隆终于明白,那朱伦虽被逼着写书,但其心倒不是完全不可取,和当年的文字狱风波,不能相提并论。而且能生出朱黛岫这冰雪聪明的女儿,想那朱伦应该不是什么逆民乱贼吧?
+他想起煜祺曾私下对他说,这整件事原本就是一个大冤案,起因在于煜礼为人刚直,不肯徇情枉法,断了不少皇子提拔门人、收钱卖官的机会,所以煜奎才会想办法要整倒煜礼。
因此这件案子倘若办对了,可正朝纲,可挽朝政,更救了无数百姓的命,免去另一场文字狱风波;倘若办错了,父子、兄弟相残,萧墙祸起,国危家亡,真是好险啊!
乾隆背靠着龙椅,目光如炬地瞪着底下跪了一地的儿子,久久,才开口说道:“煜奎,你做了什么事,朕不想问,你认不认错,朕也不想知道。这把剑你自己带回去,你看着办吧!”
煜奎脸色一白,“皇阿玛……”
乾隆板起脸,“拖下去,朕从此不想再看到他!”
两名内侍上前架起煜奎,煜奎兀自挣扎着,“皇阿玛,皇阿玛!”
“拖下去!”
眼看无人相救,内侍只得将煜奎拖下去。
“煜!”
十四阿哥煜忙出班,“儿臣在!”
“董昌现在监禁在刑部大牢吧?”
“是的,皇阿玛。”
“命你即刻将董昌提出午门斩首示众,其妻子儿女一并流放,不得朕令,终生不得回朝。”
“遵旨!”
“煜礼!”
“儿臣在!”
“这件事对你来说虽是无妄之灾,但你管教门人不严,让他闯下大祸,此罪不可不算。第二,你抗旨不从,更不可不罚。朕现在罚你闭门思过一个月,这一个月多读点书,好好收敛一下脾气。一个月后,朕将可情格格许你为妻。”