第一章
风雪暂歇。
向晚的余晖笼罩在难得可以出来活动的人们身上，好几天不见的左邻右舍一窝蜂涌上街头，群聚着闲嗑牙。
「哇，天气终于转睛了，我整天窝在我那间小房子里，骨头只差没发霉!」
「可不是，今年冬天的这场雪下得真久!」
「好在马上要开春了。」
「对啊，我告诉你们……」
城门口，大树下，大伙儿三三两两围个小圈子，你一言我一句地说个不停，好似要把过去一季没能说的话全数补齐。
「哎呀，老刘，你干嘛摆着一副苦瓜脸?出了什么事情吗?」忽然，有人眼尖地发现这条街上无人不识的七十老翁面带忧愁，相当不安的来回踱步着。
「唉!」他深深喟叹，然后才说：「还不是我家的老太婆!染上，风寒好多天了，吃药也不见效，病情愈来愈严重，我实在很担心。」
「你请哪家的大夫过门?」
「不就是十二巷的张大夫嘛!」老刘理所当然的回答。
住在这里将近一辈子了，管他男人女人，抑或牛只猪群，只要是生了病，谁不在十二巷里钻?张大夫的好医术哪个家伙敢说没听过!
「哼!」街尾的马大婶有意见了。「我说老刘，你是老糊涂了啊?年初张大夫才把丁员外的儿子活活医死，没隔多久，他又误诊了一位小男孩，害得人家年纪小小就得靠拐杖走路!这些你都忘了吗?还敢找他看病!?又不是活得不耐烦了!」
「马大婶说的有理，张大夫从前的确厉害，不过他的年纪大了，看不清楚也听不仔细，很容易出岔子!」卖豆腐的阿贵附和着说。
「他不行，咱们还能找谁治病?」像他这种光靠些小买卖维生的老头儿，真正的名医他哪里请得起!?
「你不妨请杨寡妇她家的丫头试试!」马大婶热情的提供建议。
「杨寡妇不是只有一个儿子吗?她家什么时候蹦出个丫头来着?」老刘是一头雾水。
众人有默契地白了白眼，觉得老刘当真是老得没半点记性了。
「你不记得?大概两、三年前，她儿子大鹏到山里砍柴的时候，无意间救回一名伤痕累累、昏迷不醒的年轻姑娘，后来那名姑娘就一直待在他们家呀!」
「哦——」老刘恍然大悟，「你是说大鹏的媳妇儿，小星啊!」
「你少胡说八道!人家小星姑娘还是清清白白的闺女，大鹏那愣小子未必娶得到她!」
和大鹏同样单身的客栈伙计阿财忙不迭地澄清。
「你的一点心思，我会看不出来吗?阿财，你趁早死了那条心吧!我瞧他们两人每日同进同出的，成亲只是迟早的事!」马大婶毫不留情地戳破阿财的幻想，非常实际的道出事实。
小星姑娘因为伤得太重，又未能立刻就医，所以即使身体康复，她的记忆却莫名其妙的丧失了。
杨寡妇可怜她一个弱女子无家可归，于是好心收她做干女儿，留她同住，经年朝夕相处之下，正值年少的大鹏倒是对小星产生男女情愫，对她殷勤得紧!
独生儿子喜欢人家，杨寡妇也乐观其成，他们的婚事也许等到春天一来就要办了呢!
「我不信!小星姑娘才不会答允这门亲事!」阿财很坚持。
「等一下!」见马大婶又有话要反驳，老刘赶忙插口问道：「先别管谁要娶、谁要嫁的，马大婶，你方才说我家老太婆的病，小星有办法医治?」
「当然!」她包打听的名号岂是凭空而来?「你别看小星那丫头总是安安静静低着头不开口，好像没啥本领，其实啊，她替人看病的功夫可厉害了!」
「怎么说?」
「我家隔壁的牛大爷不是长年犯肚疼吗?刚入冬那时节，他一个人在家，几乎疼得去了半条命，若不是小星替杨寡妇送东西上门，恰好救了他一命，牛大爷恐怕活不到今天!」
「还有，阿财客栈的老板上次得了急病，也是小星她妙手回春，结果没两天他又生龙活虎了。」
「还有还有……」马大婶口沫横飞地说了一大串，阿财不甘示弱，跟着补充更多小星救人活命的例子，说得老刘是心花怒放。
「太好了，我这就找杨寡妇去!」语毕他急着要走，马大婶反而一把揪住他的衣领——
「甭了，说人人就到了。」她指指前方并肩走来的一对男女，没有意外阿财会瞬间变了脸色，扭头便走。
情敌相见，分外眼红，他不走才怪!
但老刘是开心了，他朝他们挥挥手，大声叫着：「大鹏、小星!」
「刘爷爷、马大婶，你们好。」身材硕壮如山的大鹏憨实地向他们问安，小星仅是躲在他身后，一声也不吭。
「大鹏，你又到山上去啦?」他背上背着个满是草药的大竹篓，想必是午后雪停，他们两人就出门干活儿了。
「嗯，小星想找些药材，我陪她走了一趟。」凝望身旁始终沉默的女孩儿，大鹏黝黑的面容上出现羞赧的红晕。「你们有事找我?」
「是这样子的，我听马大婶说，小星不只会开方子，还能替人医病是吧?」老刘摸着斑白的胡须，悄悄打量着小星。
这姑娘个头不高，肌肤又白又嫩，行为举止比起大家闺秀一点也不逊色，可惜了一张清秀的小脸偏偏长着大大小小的麻子，破坏了她的好相貌。
但，她的气质确是出众。莫怪除了大鹏，还有阿财等小伙子对她都是情有独钟。
「刘爷爷哪儿不舒服?」大鹏问，而一旁的小星虽然没答话，眼儿却稍稍抬高探看刘老。
「不是我，是我家的老太婆受了点风寒，可吃了一堆药都好不起来，才想拜托小星帮忙看看她。」
「喔……」大鹏了解了。「小星?」他唤她，意思是询问。
「我先回家准备一下，马上过去。」轻启朱唇，小星细声说道。
「麻烦了。」老刘道了谢，与马大婶一同目送他俩离开。
「啧，不晓得是不是我心眼多，我老觉得大鹏和小星不很相配!」马大婶有感而发。
老刘亦表赞同。「大鹏人是敦厚，但毕竟是个大字不识的粗人，小星颇有书卷气，来历肯定不凡，他们凑成对儿，似乎也不太妥当。」
「但是话又说回来，小星那张麻子脸，呼!起初匆匆瞥见，很难不被她吓一大跳!」马大婶拍拍胸脯，忆及第一次见到小星的模样还心有余悸。「杨寡妇疼爱小星，大鹏也不曾嫌弃她这一点，我想小星嫁给大鹏，总不能算吃亏。」
有没有内涵是一回事，长相如何又是另一回事。姑娘家嘛，怎么说都是一张美脸最重要，小星尽管有她的好处，然，她的容貌有缺陷亦是不容忽视的实情。
「姻缘天注定，谁晓得月下老人牵的红线在哪里?罢了，下次再聊，我得回去了。」说好要等待小星过府，刘老动一动站得发酸的腿，举步往回走。
「天都黑了，我也该煮饭喂饱家里的小鬼头了。」霎时大树底下的人都散尽，马大婶找不到伴儿，自顾自咕哝两句，也就返家了。
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「你在这儿。」屋内屋外绕了一圈，浑身是汗水的大鹏终于在井边寻着了她。
听见他的声音，小星放下提水的桶子，侧过脸看他。
「都说几百次了，粗重的工作让大鹏哥来做就好了。」他拿过水桶，轻推她到一旁的矮凳坐下，动作敏捷地将清水汲上来。
小星依旧安静，没有客气推拒，也没有随口寒暄，彷佛大鹏是大鹏，她是她，他们所在的时空截然不同。
「娘去红苏县探望舅舅，三天后才会回来，她同你说了吗?」即使知晓她的性子原本便是如此，大鹏仍是难以习惯这种明明有人，却从头到尾毫无人声的时刻。
「嗯。」单音节的应语。
「今晚有夜集，咱们去逛逛吧?」他邀约她，口气十分不自然。
「嗯。」还是单音节的应语。
「小星!」大鹏叹口气，说道：「别光是答话，你自个儿的意愿呢?你想不想去?你若不想去，大鹏哥绝对不勉强你。」
自从他把她从山上带回家以后，两年多来，小星就像只软娃娃一般，不管他娘，以及他说什么，她就照做什么，一点儿自我反应都没有，实在让他们伤透脑筋!
大鹏自问，他真的很喜欢小星。她虽不美，可是她的心地善良、个性温和，又非常孝顺他娘，娶妻娶贤，他认为小星是最好的了。
小星呢?她也认为他是最好的吗?大鹏忍不住猜，若是他向小星提亲，她会不会也只是「嗯」一声，就草草答应了他?
他渴望得到她的允诺，但又不想得到这样的允诺!
小星的感觉、大鹏更在乎。
「我想去。」因为他想要她去。