比尔十四岁的那年,大海又送给岛民一位医生——麦克。麦克有一颗漂泊四海的心,是一位典型的英国绅士,船难使他随遇而安的留在岛上,直到遇见比尔——一位他忍不住想关心的女孩。他教导比尔正统的英文发音及阅读书写的能力,以及英国上流社会的剑术。
慢慢长大的比尔也逐渐发觉岛上这些善良的居民们生活十分贫困。十七岁时,在她的芾画下,与岛上的年轻人共同建造了一艘简陋但实用、快速的船,他们决定出海,声称要改善生活环境,在居民不知情的情况下,开始了海盗的生涯,也因此岛上贫困的生活有了转机。
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贵族的船货使得岛民忙了好一阵子。比尔花了将近一个月的时间,教导妇女们该如何改造所得来的货口叩。对於饰口叩、珠宝,比尔有独特的设计天分,毫无经验的她,所修改过的珠宝不但可以卖得高价,而且常常供不应求。
贫穷的人审视一件珠宝的价值,通常会不知道如何估量,而要将珠宝变更成另一种样式更是难上加难。要知道,一颗昂贵的宝石如果样式粗鄙、做工简陋,价值便会大打折扣。而比尔不但能使它们索得好价钱,又能成为炙手可热的商品,证明她有著天生的独特眼光。
加工的事情告一段落後,比尔等人又回到船上,销售的事情就交给另”艘船——”天使二号”去处理。
可惜这次运气显然不佳,在海上已过了一个多月,仍没遇上“大鱼”,一无所获的他们仍在海上打转。
比尔见船员们无精打彩,自己也提不起劲,於是下了甲板,进人主舵房。
“有没有发现什麽,萨多?”
“除了你那两只海豚还跟著我们外,连个影子也没见到。”
“大家都没精神了,我们停在这*一会儿吧!叫大夥下去玩玩水,舒解一下倦怠感。”比尔交代著,顺手接过萨多掌舵的工作。
跳水声夹带著吆喝声接二连三的响起。比尔放下舵把船稳住後,也跟著出去。
好久没跟她的哥儿们——两只海豚,一起戏水了,炎热的夏季使得比尔也忍不住急著一往下跳。
“咦,查尔斯,你不下去吗?”看见查尔斯在船舷收著绳子,没打算下水的样子,比一不禁疑惑的问。
“不了,你快下去吧!你看,那两只小朋友在呼唤你呢!”
比尔顺著查尔斯的目光看去,海豚们正兴奋的跃出水面。”那船上就拜托你了!”然后如鱼般的跃人海中。
其实观看比尔与海豚们戏水才真是一大享受,也只有在这个时候,比尔才会卸下自己的伪装,像个孩子般自在快乐的玩耍著。看著比尔站在海豚身上,一跃而上的在空中翻了个身又没人海中,咯咯的笑声传人查尔斯耳中,令他脸上也不禁泛出微笑。
比尔十二岁的那年,由於一次意外,使得查尔斯开始注意到比尔的存在。他到现在还不明白,比尔当初是用什麽方法打败了比她高出两个头的自己,而且还让他躺在床上半个月。
年复一年,比尔渐渐由娇小玲珑蜕变成亭亭玉立、秀丽出尘,查尔斯忍不住的深深受她吸引。然而想到自己是大老粗一个便自惭形秽,他觉得只要能待在比尔身边,也就无所求了。
也不知愣在那儿多久,直到海面上突然增加了一个不该有的黑点,查尔斯才警觉了起来。
“喂!有状况!”他往下吆喝後,立刻就著绳索攀上桅竿,想扩大自己的视野。
船员们快速的上了船,拉起了锚。萨多往主舵房走去,比尔跟汤姆也一起走了进来。
“英国船。商船,吃水重。”查尔斯的声音传了下来,船员们起了一阵兴奋的喧哗。
“太好了!终於遇上条大鱼了!”汤姆也兴奋的叫著。
“知道是哪艘商船吗?”比尔问著外头的查尔斯。
“我看看,嗯……英国皇家标志,好像是海神号!”
“有没有海神号的资料?”她问汤姆。
汤姆翻阅桌上的文件。“海神号,商船,配备武器,人员训练精良,是一流的等级。哇!这仗有得打了!”
比尔望向外面,船员们个个摩拳擦掌的布置著战斗位置,她心*突然涌起”阵不安。
“我看回避好了.”她放低了音量,小声的向汤姆说著。
汤姆像是在看稀有动物般的审视比尔。“嘿!怎麽了?”他上前搂住比尔的肩膀,“我们好不容易才碰上的耶!"
比尔走过去重新翻阅海神号的资料。“太精良了,我觉得不安,纵使胜了,我们也一定损伤不少。太冒险了!”她说出了自己的顾忌。
“英国船都只是纸老虎而已。”汤姆的手在空中夸张的比著手势。“上次被我们洗劫的贵族不也是如此吗?而那艘船在英国也属一流的配备,结果还不是两三下就被我们摆平了?
“好了!不要再犹豫了。”他拍拍比尔的肩膀,给比尔一个鼓励的微笑。“不然就灭白己威风.你看,大夥都在等你下令呢!”
比尔望著大夥期待的脸,无奈的叹了口气,“好吧!目标海神号。各就各位,准备战斗位置。”
船员们欢呼了一声,兴奋的散了开去,比尔心中的不安却越来越强。
她回到自己的舱房,换下湿透的衣裳。在这艘船上,比尔所得到的待遇和其他船员并无不同,但碍於性别的关系,她拥有一间私人舱房,而这间舱房也与其他舱房一样,并无特件的布置,一个洗脸台、一个夜壶二个置衣柜兼椅子,以及一张床,另外还有搁置在床上的几本书,和墙上挂的一把创。
比尔走到衣柜前蹲了下来,从底层拿出一条白绫放在床上,然後慢慢的脱下湿透的背心、衬衫,及湿透的内衣和长裤。
亭亭玉立、纤腰圆臀的身躯呈现了出来。比尔毫不在意的拿起床上的白布条往自己的胸前捆起来。她讨厌捆这鬼玩意儿,但令天背心已被海水弄湿,无法再穿了,所以必须使用这东西,以免不小心被敌人看穿了她的身分。
穿戴妥当後,她又从衣柜里拿出了面具。她有许多各式各样不同的男人面具,狰狞的、残酷的、满脸胡须的……这是为了保护自己,不以特山正的形象出现,方不致成为被追捕的对象。
令天,她决定戴满脸胡须的面具,这些胡须都是真的,是查尔斯要夥伴们蓄了三个月,然後剪下来一 一黏在面具上的。她戴上後有种莫名的安全感,让她的心情稳定了许多。一切装扮打点好後,拿下挂在墙上的剑,吸了口气,她就走出去。
船上的一切动力装置皆已停止运作,并挂上英国的旗帜。他们伪装成抛锚的船只,於情於理,同属英国籍的海神号一定会停下来询问,并适时帮助。比尔隐藏在暗处,静静的看若离自己越来越近的猎物。
甲板上,查尔斯及汤姆和其他五、六名船员正不停的向海神号挥手求救,其他的船员则和比尔一样,躲在暗处伺机而动。
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海神号上,杰斯结束了东印度群岛的巡视工作,狄瑞自愿留下来处理後续的杂事,因此杰斯独自回来。回英国的航行还需一个月左右的时间,因为船上载满了货物,所以虽已尽速赶跎,但却行速度仍缓慢不少。他希望能赶上与麦隆.坎莫伯爵会晤的时间,否则将损失一件良好的扩展计画。
自己已年过三十,此次回去该好好考虑终身大事了,找个门当户对的女人,好延续克得姆家族的子嗣。虽然风流在外,但他谨慎的不留下任何可能影响婚姻的问题。不像狄瑞,与他一样是独身,但外面的私生子不知有多少,而狄瑞却乐得轻松自在,反正以後只要从那些孩子中挑个有出息的来当继承人就好了。所以如令狄瑞仍逍遥自在,而杰斯则必须站在船边思索著谁有资格胜任克莱得姆伯爵夫人的头衔。
“大人,两点钟方向有英国船求援。”了望台上,吉姆的声音传了下来。
杰斯拿起望远镜朝两点钟的方向看,约有五、六个水手正向白己挥手求救,他再望向做身的吃水位,根浅。
对方的船上并无什麽货物,他起了一丝疑心。一般商船以货易货,船身的吃水应该不会这麽浅。於是他下令船员们守备,并命令舵手往两点钟方向驶去。也许他们被洗劫了,他心想著。
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