满庭芳小说 > 千言万语
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  眼角悄悄飘向从侧门走进来的何太太。

  潘妮眼睛一亮,但很巧妙地掩饰住。

  一直等到夏利安先生终于决定离开,并邀潘妮改天一起骑马野餐,潘妮以尚未从旅途的疲倦里恢复为理由婉拒,他露出失望的表情,但依然表现出该有的绅士风度,礼貌告辞后,潘妮才松了一口气。将手中的针黹丢进篮里,调皮地跳了起来,引起费太太的侧目。

  但是玛莎太爱女儿,没有办法责备她。

  潘妮立刻走向何太太,低声问:“有我的信吗?”

  何太太看著她的潘妮小姐,仿佛在交换什么秘密似的道:“已经放在书桌上了。”

  潘妮立刻跑回房里,果然在她的桌上,看到那封湛蓝色的信。

  第三封。

  湛蓝色信纸,同色封缄,栀子花香。在在说明了这些信是出自同一人的手笔。

  她怀著忐忑又期待的心情打开它──

  亲爱的费小姐:

  或者您能准许我唤您的芳名?您是如此地慈悲,我假设您同意我低吟您如诗般美丽的名。我的女士,潘妮。

  在前一封信里,我曾提到我不应该再继续用这种方式来打扰您,然而时隔一周,我却依然无法控制住内心深处的渴望──在纸上相遇,与您。

  您机智聪慧的倩影已深深烙印在我的脑海中,我无法思想、无法思考,只能一再回味那一次我们短暂的相会。我还记得您美丽的秀发在阳光下是多么地耀眼,而您的双眸则许是夜里的星星掉进旅人最美的梦里。也掉进我的梦中。

  我的笔,您知道的,一向顽劣,如今它又犯了毛病,令我无法写出比您的声音更美妙的词句。

  潘妮,我亲爱的女士。我失眠了,是的,为了您……

  您想我能在这个失眠的夜里读完手中的诗集吗?

  我想我不能,因为当我读著那美丽的诗句时,我眼里始终挥不去那日您动人的回眸。

  您真诚的朋友

  潘妮要深吸好几口气才能将这封美丽又迷人的信读完。而读完后,她又一次接著一次地吞噬著信纸上的一字一句,仿佛想将那优雅乃劲的字迹烙印在心底,永志不忘……

  她想,任谁收到这么迷人的信,必然是一辈子也无法忘怀的吧。

  这神秘的来信人啊,如果他是想令她印象深刻,那么他是彻底地成功了。

  只是,他到底是什么人呢?

  从连续这三个礼拜以来所收到的信件里,潘妮可以知道,这个人认识她,而且见过她。

  否则他绝对形容不出来她的外貌。他不会知道她有一头金发、一双闪烁著琥珀色光芒的眼眸,白皙的皮肤,以及娇小却窈窕的身段。

  所以她肯定他见过她,问题是,潘妮不确定她是否见过这个人。因为他对他自己透露的很少。从他信中,她只知道他住在一个有著美丽花园的庄园里,春天时,花园绽放著芬芳的栀子花,而花园就在他的书房外。他还喜欢济慈这个年轻诗人的诗……

  另外他应该还有一双跟信纸一样,恍如天空般湛蓝的眸──

  等等。

  潘妮双眼突然睁大地瞪著手上湛蓝色的信纸。

  在脑海深处,一双如同晴空般的眸色自记忆里浮现出来。

  她屏息住。然而脑海深处的那双眼眸却消失的如同出现时一般突然,任凭潘妮再如何努力挖掘,都无法再唤起那份遥远的记忆。

  直到她的胸腔传来疼痛的感觉,她才惊醒过来,深深地吸了一口气。

  而后,低头看向手中的信。

  眼前仍然一片空白。

  潘妮茫茫地在桌前坐下。她拉开抽屉,取出一叠雪白的常用信纸,然后拿起笔,沾了墨水后在纸上写下:

  亲爱的不具名先生──

  又是一个震惊!潘妮瞪著自己在纸上写下的寥寥数字,纳闷自己怎么会如此肯定写信给她的,是一个男人呢?她怎么能确定?

  不,她是确定的。她确定来信者是一个男人,但是她不知道她为什么会如此确定?

  瞪著桌上雪白的信纸,潘妮不禁哑然失笑。

  在连来信者的身分都还不确定的情况下,她根本没有办法回信给他,以解心中的疑惑呀。

  亲爱的不具名先生,你,是谁呢?

  第二章

  第六任的费雪公爵莫德瑞在书房里接待费克庄园难得一见的访客。

  席理查,哈沃斯男爵双手交负在背后,在看到已经有一段时间没见面的公爵时,忍不住道:“你应该给自己找个妻子。”

  德瑞抬起头,平静地说:“你怎么知道我没有在找?”

  理查大笑:“如果你有认真在物色妻子人选,那么用不著几天,社交界里就会有风声传出来了。”

  德瑞忍不住也笑了笑。“理查,你太沉迷于伦敦的生活了。”

  “所以我才能替你经营你在伦敦的事业。”理查满意地看看自己。“而且如鱼得水。”几年前他面临破产的窘境时,是德瑞帮了他一把。不然他的妻女可能就得变卖首饰来替他偿还庞大的债务了。

  德瑞点头说:“你的确是个不可多得的经理人。”也比他适合伦敦的生活,他很高兴自己能在几年前找到他。

  “不过,”理查转过身来,双手撑在德瑞的书桌上,正色道:“我是说真的,你真应该替自己找一个妻子了。”

  所以,又回到老话题了?他还以为自己已经成功地转移了理查对他婚姻状况的注意。丢下手中那枝老沾得他满手墨水的还在实验中的自来水笔,德瑞交抱起双手。

  “如果你没有任何生意上的事情要和我讨论了,或许你可以告诉我,你特地远从伦敦跑来费克庄园的目的──我想应该绝不只于你对我婚姻状况的关心吧?”

  所以理查向来很认份地替德瑞管理他在伦敦的事业。因为他绝对欺骗不了这个有著一双能够看透人心眼眸的公爵。

  他笑了笑。“你知道社交季已经开始了吧。”他假设这是个人人都应该要知道的基本常识。费雪公爵虽然已经多年没涉足伦敦社交界,却不代表社交界已经忘了他这一号人物。他毕竟是一名公爵。而且英俊得像魔鬼──心却像天使的魔鬼。

  “所以呢?”

  理查重新在椅子上坐下。“我的小海莉今年也要正式在社交圈露面了。”

  “小海莉?”德瑞露出诧异的表情。“她已经这么大了吗?我还以为……”

  “你该不会以为,过了那么多年,她还是那个穿著男人的裤子到处跑的丫头吧。”

  德瑞没有否认。理查看出来了。

  “你把自己封闭太久了,德瑞。”

  而这是个德瑞不想谈论的话题。他再度技巧地转移理查的注意力。“想想,小海莉,我的老天,她在那个婚姻市场里的表现如何?”

  理查蹙起眉。“这就是我要和你讨论的,德瑞,海莉的情况很不顺利。”

  尽管他早已不涉足社交界,避居到偏僻宁静的乡间来,但看到理查凝重的表情,他忍不住关心地问。“怎么回事?”

  理查描述著这一季的社交季开场以来,海莉参加各种宴会的情况。

  “到目前为止,她只收过五封邀请函,而且都不是重要的宴会,我知道这是因为我的缘故。过去我差点破产,这是每个人都知道的,而大多数人都还凭著这个印象,认为海莉的嫁妆大概不会太可观,再加上今年出现在社交季里的女孩实在太多了,远超过未婚男性的比例……”

  在德瑞的印象里,海莉是一个十分活泼的可爱女孩。“如果海莉的结婚对象只是为了丰厚的嫁妆而娶她,那么我建议海莉不如直接拒绝求婚的提议。”

  理查忍不住扮了一个鬼脸。“尽管如此,也得先有求婚的对象吧。眼看著同龄的其他女孩都有了成群的仰慕者,我的小海莉至今却乏人问津,不仅她跟她母亲感到挫拆,连我也有点沮丧了。”

  德瑞低垂著眼眸,仔细地考虑后,说:“如果是邀请函的问题,我想我可以帮忙。”

  “谢了,德瑞。”理查带著希冀的眼神看著他说:“不过我想邀请函不是最大的问题。”

  德瑞抬起脸,脸神透出危险的讯号。“那么,是什么问题?”

  理查紧张地搓了搓手。“如果你能──”

  “我不能。”他拒绝的直截了当。

  理查皱起脸。“我都还没讲完呢。”

  德瑞正色地说:“如果你是要我担任海莉的护花使者,我最好在你产生期待以前,先让你知道我不可能会答应。”

  理查不肯放弃任何希望。“连一点点可能都没有?”

  德瑞摇头。“你知道我向来不喜欢社交圈。”

  理查一叹了口气。“我可怜的小海莉,我想她只是缺少一个足以引人注目的开场。如果能有一位尊贵的公爵做她的引荐人的话……”

  德瑞沉默地将视线转望向天花板。

  “德瑞,你不会忍心拒绝我这个可怜父亲的小小请求吧?”

  沉默的他,心在挣扎。伦敦有著太多他不愿意再度触及的记忆。如果他想维持他内心的平静,他最好拒绝理查的要求。

 

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