中年妇女很尴尬地笑了笑。「啊！医生你也知道，这老鼠又不是我养的，还不是我儿子见到同学都在养，觉得新鲜才买一只回来。结果他养了没几天就没兴趣，丢给我来照顾，我每天又忙得要死，哪有时间好好照顾嘛。」
又来了！又是一个孩子吵著要养动物，结果最後全落到大人头上的例子。
他板起脸，正色对妇人说：「太太，妳这样是不对的，如果妳了解自己孩子的个性，一开始就不应该答应他养动物；如果孩子擅自把动物带回家，妳也应该要划清界限，表明这是他要养的动物，他就应该要自己负责，而不是玩腻了就把小动物丢给妳，比玩具还不如。」
「啊医生，不要这样说嘛，只不过是一只老鼠而已，一、两百块就有了啊！」
他脸一沉。「一只老鼠也是一个生命啊！如果连妳这个做母亲的也不懂得尊重生命，那我建议妳最好把这只可怜的老鼠送人。」
「哎哟！医生你怎麽这样讲！好歹老鼠生病了我也愿意花钱花时间带它来动物医院看病啊！干嘛这样数落我？我又不是欠你一百万，哪有医生这麽嘴不饶人的？莫名其妙！」中年妇女气冲冲地说著，提起装著虚弱老鼠的塑胶盒就要离去。
「喂！这位太太，等一下！」他喊住妇人。
「什麽事啦！」
「诊疗费三百块。」
***
晚上医院关门前一个小时，温仕宁坐在柜台前，双手云着头，看著电脑萤幕，还有电脑萤幕旁的黄金鼠。
早上那位妇人被他这样一训早已气得巴不得马上离开医院，他又向她要三百块诊疗费，妇人一气之下，把装著黄金鼠的塑胶盒子重重地往柜台上一放，手叉著腰，像只茶壶一样指著他大声说：「你还要向我收钱？我辛苦带老鼠来看病，不但没拿药没打针还被你莫名其妙训一顿，现在还敢向我收钱？好！嫌我不够资格养动物？那这只老鼠送你去抵押诊疗费好了！你不是兽医吗？兽医该有资格养动物了吧？」
妇人用力关上那扇玻璃大门，差点没把门上挂的风铃给震下来。
「什麽抵作诊疗费，一只老鼠也不过一、两百，哪比得上我看诊的价码？」他双手怀抱胸前喃喃地抱怨。
话说是这样说，但他忙完上午的事情，还是趁著中午午休时间，把塑胶盒里的木屑换掉，重新铺上一届全新的玉米梗，再供上新鲜西瓜一小片和一杯清水，然後把塑胶盒移到室内较凉爽的地方摆著。
果然，到了下午，那只黄金鼠就恢复了元气，不但把西瓜啃得精光，还喝掉半碗水，然後生气勃勃地一直想推开塑胶盒上的小门出来玩。
温仕宁看著那只黄金鼠胖胖的身子趴在塑胶盒上，小小的眼睛露著期盼的眼光——虽然他知道那双小眼睛根本就是大近视，根本看不清。
先不管这个。
他看了看电脑萤幕，早上那封信依旧在上头，等著他回。
到底要不要回？
其实这个问题在潜意识里已经烦了他一整天，只要他一得空，双眼便不自觉地瞄到摆在一旁的电脑萤幕，甚至好几次就坐在电脑萤幕前，双手都已经要开始敲起键盘了，却刚好都有饲主进来，或是电话响起，或是其它杂七杂八他自己找来的理由，好让他能暂时安心地先把回信的事丢一旁，去忙别的事。
但是现在，可找不到理由不来正视这封信了。
眼光扫到一旁依旧不气馁地露著期待眼神的黄金鼠，他忍不住说：「看什麽呀？你那麽有精神，乾脆你出来帮我回信好了。」说完丢了一块乾饲料进去。
只见那小家伙赶紧冲过去把饲料收进自己的颊囊里，然後钻回玉米梗堆里把食物仔细藏起来。
「贪吃鬼，难怪你会长这麽胖。」
差半小时下班，怎麽办？到底要不要回？
左手食指敲著脸颊，一眼又瞥见那藏好食物的小家伙又整只趴在塑胶盒上，等著被放出来。
「唉！」他叹了一口气，双手终於认命地敲上键盘。
很抱歉我帮不上什麽忙。
谢谢妳帮忙把那只小雏鸟埋起来，不然我可能只是把它去进垃圾桶里吧。
今天被迫收养一只黄金鼠，说来话长……
总之不用太在意，这种事情我过多了。
哪天有空把鸟笼还我吧！现在可以用来养黄金鼠了。
J是他的英文名字jimmy的缩写。
啊！会不会太短了？看起来会不会很没诚意啊？
可是他回信向来都是这麽简短，要他一下子变成大文豪抒发自己的感情，一时三刻间还真是办不到；加上他从小国文就常在及格边缘，有次模拟考的作文还被老师批上「不知所云」的评语，让他莫名其妙老半天。
再次检查了信的内容，应该没有说了什麽不该说的东西吧？
知道自己的毛病，他小心翼翼地检查了又检查，最後刁战战兢兢地按下传送键。
看著送信框一下跳走消失，他的心脏居然多跳了好几拍。
吁了一口气，总算是了了一桩心事，眼神再飘回电脑旁的塑胶盒，哟！小老鼠终於放弃，钻进玉米梗堆里去睡大头觉了。
「整天只会吃和睡，真不知道你活著做什麽？」
才说完，他愣了一下，然後忍不住惨叫出声——好不容易解决一个问题，现在又冒了一个出来。
那句「你活著做什麽？」已经困扰了他好久的问题，此刻又浮现脑海。
「妳真是让我不得安宁啊！」他对著电脑萤幕无奈地抱怨著，知道今天晚上又要睡不好了。
第三章
一颗透明的塑胶球滚过乾净的瓷砖地板，发出清脆的响声。
在诊疗台上的吉娃娃听到了声音，歪过头，大得不像话的眼睛好奇地往地上看去。
温仕宁无奈地顺著小狗的眼神望去，没错，他那只宝贝黄金鼠又滚著鼠球出来逛大街了。
「对不起，请等我一下。」他面无表情地和饲主说明，便转过身小跑步追著鼠球，两三下就捉到，带回诊疗室後的小房间里，确定门关好後才又回到诊疗台旁。
「医生，那是你的黄金鼠吗？看起来好可爱喔！它在滚的那个透明塑胶球是什麽呀？」吉娃娃的主人双眼发亮地问。
「那个啊！鼠球。」他正仔细地用手摸著吉娃娃的腹部。
「哇！连名字都好可爱喔！」
他抬头看了饲主一眼。「妳是不是常常喂它吃带骨的肉？」
「嘎？」有点反应不过来的饲主一时呆住。「喔，是啊！我们吃饭的时候仔仔都会蹲在一旁向我们要东西吃，我有时候就会把吃剩下的鸡骨头给它吃。」
「妳知不知道鸡骨其实很容易碎裂又不好消化？如果是大狗还没关系，但是这种小型狗，一旦碎掉的鸡骨卡在消化道里就会造成消化不良，严重的话甚至会引起内部感染。如果妳真为它好的话，以後不要再给它吃任何带骨的东西，给它吃乾燥狗食就好。」
「啊？只能吃狗食？那不是很可怜吗？狗食那麽难吃耶！」
妳是吃过吗？温仕宁心里白了这个常识不足的主人一眼。
「狗的味觉不像人，非常清淡，其实所有人类食用的东西对动物来说味道都太重，调味料太多，如果长期给狗吃人类的食物，最後很有可能会因为食物过咸而引起全身性的掉毛。」他抓了抓吉娃娃身上已经没什麽光泽的疏松毛发。
「真的有这麽严重啊！」饲主总算有点认清事情的严重性了。
「我没事干嘛骗妳？」
送走了吉娃娃，他听到诊疗室後的小房间里又传来咕隆隆的塑胶球滚动声音。
真是的，刚来的时候一副病奄奄要死不活的模样，没几天就恢复得元气十足，一天到晚都在玩，好像永远不会累一样。
走过去打开门，老早就在门後伺机等待的鼠球马上滚了出来，滴溜溜地在医院四处打转，小小的黄金鼠在里头踩得不亦乐乎。
那颗鼠球是莫少言送的。
发完那封e-mail後没几天，女孩便带著鸟笼和一颗小鼠球来医院找他。
「来，这个送你，当作赔礼。」她递上鼠球。
「这什麽玩意儿？」他皱著眉看著这颗奇怪的透明塑胶球。
「鼠球呀！医生你不知道吗？特地设计给黄金鼠玩的呀！」
「还这麽高级啊！我看给它一个滚轮就可以了吧。」
「嗯，是喔！」她喉咙里发出一种似笑非笑的声音。「反正都已经买了，就给那只小老鼠用吧！」说完她便往柜台後面探头探脑。「它在哪里？」
「在这里啦！」温仕宁从地上拿起那个塑胶盒。
「好可爱喔，」她脸上露出好灿烂的笑容，雪白的牙齿露了出来。「不过看起来好像有点过胖耶？你看，一站起来肚子就凸一大块。」
「妳也看出来啦！听它主人说它最近还瘦身成功呢。」
「天哪！难道他们不知道太胖也是一种负担吗？对了！这小家伙是怎麽来的？」