微一点头算是许了。
“我知道你不能给苗儿名分，那孩子外冷内热，平时有心事也不说，却比谁都重感情。”涩然微笑，又道：“还望你，多成全她，我怕她会做傻事。”
“有人同你嚼了啥舌根？”没回应杜雪雁，他目带凶狠地问。
“九姑娘告诉我，说你要娶七王爷府的公主。苗儿的亲爹是乡下穷夫子，我也不是好人家出身，哪能同金枝玉叶的公主争呢？”一反常态，向来不多话的杜雪雁鼓足勇气，将心里话全说出来。
为人父母者，最大的快乐并不在子女有多大成就，而是子女能有多大幸福。
“阿九还说了什么？”申浞不禁暗骂，就知道该多提防她，竟大意了。
“没了，浞儿，你……”正自说话，传来的惊呼悍然将之打断。
申浞动作好快，一眨眼已窜至申书苗身边，将她搂进怀中，黑眸阴鸷地凝视水池。
碧绿池水中，十数条鲤鱼翻起白肚，交织成诡异色彩。气氛当下冷凝，只听得众人粗重喘息。
“六娘摸过馒头？”低沉如地底蹦出的声音，不似问句，倒像肯定了。
实际上，他当然肯定，会下毒害申书苗的人，理所当然是六娘。
“这婆娘，越见大胆！”他怒骂，也不住心惊。
若非他来寻她，正巧见了六娘动手动脚，她怕早已中毒。又若不是她想喂鱼，谁又知晓六娘竟下此杀手？
双臂猛然收紧，他生平第一回感到害怕。万一……万一申书苗就此离他而去，那他会变成怎的模样？
她似风般，无时无刻不伴在他身边，叫人几要忘却她的重要。有天风不存在了，才发觉不能失去时，怕也太晚了。
怀中温软身躯动摇他坚固如铁的意志，若她一生不快，纵使拥有天下，他也一生不会满立忌。
隐隐明白她血泪交织的泣求：放我走……她的心究竟被他伤成怎么一个模样？左胸微感刺痛，好难受。
第九章
再迟钝的人，如今也能发觉申府将有大事，更何况精明如申书苗。
向来不许她出混沌居的申浞，将她迁移至苗园，经常在主屋那儿，灯火照亮半面天，直到大半夜。
整个大宅中，奴仆更加急忙，但脸上均带有喜气。府中女眷也添了新衣，拿杜雪雁来说吧！近几日来订了两箱衣物，花粉配饰也一件件买入，叫人目不暇给。
连丫环长工也都添了新衣，每日就见布商笑嘻嘻的进进出出，脸上笑痕加深两倍不止。
观察了六、七日，申书苗有了结论，申府正在办喜事，并极有可能是申浞的喜事。这令她不由自主一阵昏眩，几要站立不稳。
然而，未得证实前，她仍小心翼翼保护内心微小的希望。
这一切，却在阿九到访后，灰飞烟灭……
晌午时分，申书苗玩兴大发溜到了七曲池，除去鞋袜将裙衣下摆撩起塞入腰后，坐在池畔青石上，用脚打水。看着白色水花溅至半空，落水后激起的涟漪与她双脚拍出的打成一气，交织出复杂美丽的花样，不禁轻声而笑。
玩着，双手也下了水，衣袖濡湿也毫不在意。
忽地，身后传来平缓话语。“么妹好兴致，还愉快吗？”伴随细碎脚步声。
“九姐，怎么有空来探望妹妹？”回首，笑颜微僵。
“近日府里忙得什么似的，么妹这儿可真如桃源，奴家不谦逊的自比陶潜了。”一句话东拐西弯，暗示意味可谓十分明显，可惜过于深了些。
申书苗听得懵懵懂懂，一脸疑惑地望她。
“么妹不懂吗？”阿九轻笑，语带同惰。
“我该知道什么？”不愿与之拐弯抹角，申书苗强压不安，开门见山问。
“这可考倒姊姊我了。”阿九装傻，反问一句。
一时语塞，呐呐不能成语。隐约明白阿九所指为何，但实是问不出口，她怕极得到答案。
“不请姊姊坐吗？”走至她身侧蹲下，阿九笑嫣嫣地道，一点也不将她抑郁不快的神情放眼里。
“请随意吧！”垂下头，用帕子拭去足上水珠，敷衍道。常言道：“礼肖往来。”就是这回事。“不快啦！别这么，姊姊与你道歉啦！”边道，她边起身朝申书苗福了福。
狐疑地望她，书苗道：“你与先前不太相像，还真教人捉摸不透。”没多久前，阿九神情平淡得叫人发寒，那有这副笑语嫣然？
“家有喜事，自不用摆张晚娘脸，岂不教人生厌？”再次不着痕迹的点了下，更加明显。
“什么喜事？”咽口唾沫，涩然问。
阿九伸起两根白嫩织指，意味深长道：“有两件，不过对我是喜事，其余人就不一定了。”
“我……”她突然无法出声。
静默了好一会儿，她才开了口：“九姊，大哥不会怪你来同我说闲话吗？”什么喜事，她约略猜出七、八分，现下，她只想知道申浞抱持如何心思。
“我是他同胞妹子，怪归怪了，大哥也拿我没奈何。”淡淡说来，唇角浅笑与中十足分毫不差。
脑袋“轰！”的一下，申书苗站立不稳往后退去，一个不慎竟尔失足跌入池中。
同胞妹子？纵使是狂效不驯如申浞的人，也敌不过血缘之亲。她，究竟算什么？不过是娘陪嫁的小拖油瓶。如果他和她是兄妹，今日她是否就不会被这么伤了？上天为何总爱捉弄人？
“九姊，大哥要娶谁家小姐？”自水中挣扎站起，她垂首轻问。无数水珠顺颊滑至小巧下颔，”颗颗掉落，在水中打出一圈圈交缠涟漪。
“七王爷的小女儿。”阿九目光专注地凝视那一颗颗落下的水珠，分不出到底是池水抑或是泪……
“九姊，我再问一句，你可别骗我。”
“嗯，问吧！”
“是大哥要你来告诉我吗？”话中听不出她的情绪。
略一迟疑，阿九决定照实说：“是。不过，我原也想来告诉你这事儿。”
“他还说了啥？”声音低哑，纤弱身躯微微发颤。
“大哥说，那个誓言没变，他只要你。娶妻是不得已的，要你别想太多。””口气说完话，阿九细细观察申书苗的反应。
此时，她已不再发颤，只是抬起蛲首，绽出一抹凄绝笑靥，双唇微动了下，喃喃不知正念什么。
“你说什么？”阿九轻问，饶是心冷如她，也不禁为申书苗心疼。
“忆君肠欲断，恨、春、宵。”提高音调，一字字道。忽尔，整个人软倒，摔入池中。
＊＊＊
五月天里，已是暮春，凉爽渐被炎热取代。正午时分，火球似的太阳毒辣辣，晒得人头昏眼花，只想找个阴凉处休息。
然而市井小民，山野匹夫，那有如此间情？这当儿，时局不好，上头又恣意压榨，一家五口人不多，常一同饿得前胸贴后背。
人民并非不怨，只是日子虽难过，至少天下太平，还能糊口，就挨下了。
座落山下一家小饭馆中，照例坐满躲日头的食客，间或杂有附近猎户、樵夫。这地方不算不毛之地，就是人烟稀少了些。
大伙正吃喝着，认识或不认识全不重要，相互交谈的可开心了。
忽地，出现在店门边，二女一男组合的旅客吸引众人目光。
先不说别的，光那男子的容貌，就足以教人心头小鹿乱撞，情愿一生一世就这么望着他也开心。
而其中一名少女，也有张巧夺天工的美颜，年纪虽尚幼小，却莫名有股妩媚。眉宇间则散发贵气，教人打心底敬爱起来。
这样的人，怎么会出琨荒野小店中？还一副风尘仆仆的模样？众人不禁起疑。
“小二哥，有空位吗？”另一面貌清秀的少女，温温和和的问道，脸上笑得亲切。
店小二忙迎上前，陪笑道：“这……小店实没了空位，不知……”搓着手，就是不敢说出要三人与人合桌之事。
“小姐，看来得等了。”男子毕恭毕敬对美貌少女道。
“不用了，小二哥，咱们与人同桌无妨。”少女和气对店小二一笑，并不愿增添别人困扰。
“这边请，这边请。”店小二如释重负，殷勤地将三人引入店中，对那美少女更加喜爱。
与三人同桌的，是位老尼姑，详和慈爱的老脸闪着悲悯，一看便知是得道高僧。
“师太，叨扰了。”美貌少女先福了福，才坐下。
老尼双掌合十回礼，缓道：“施主多礼了，老尼法号慈海。”
“我叫小钰，他是阿奴。这位是咱们小姐。”小钰心直口快地接道，也不管是否失了礼。
“慈海师太，您别叫我施主了，叫我苗儿就好。”申书苗完全不怕生地道。
“施主，你心中似有愁事？”慈海并不改口，却一语刺痛申书苗的心。
她一震，甜笑刹那敛去，愁苦再藏不住。“师太……人生在世，为何愁苦呢？”忍不住问。
“抛不去贪、欲、嗔、痴，七情六欲，人生原本悲苦。”慈海垂首轻道。
申书苗呆呆愣住，半天不打话，似正品味慈海的一番佛谚。